Nieuwe starttijden voor kwalificatie en Grand Prix(!) bekend

De FIA heeft een nieuw tijdschema bekendgemaakt voor het Grand Prix-weekend in Brazilië. Het bestuursorgaan maakte niet alleen een nieuw tijdstip voor de kwalificatie bekend, maar ook de Grand Prix zelf is anderhalf uur opgeschoven. Vergeet dus niet om eerder in te schakelen, want als het weer meewerkt, zou je anders de hele Grand Prix kunnen mislopen.

De kwalificatie zal nu om 07:30 uur lokale tijd van start gaan, zeer vroeg in de ochtend dus. Dit is 11:30 uur in Nederland. De Grand Prix zelf zou dan vijf uur later moeten beginnen, om half vijf in de Nederlandse namiddag. De Formule 1 kwam tot het besluit om ook de Grand Prix te vervroegen, omdat er later op de dag meer regen voorspeld wordt. Ook in de ochtend is het echter verre van zeker dat het droog blijft, waardoor het ook dan mogelijk is dat de sessies uitgesteld worden.

Voor Max Verstappen is het belangrijk dat die kwalificatie ook daadwerkelijk verreden wordt. Als er geen kwalificatie plaatsvindt, kan de startvolgorde op basis van de enige vrije training bepaald worden. Daarin eindigde Verstappen na een afgebroken snelle ronde als vijftiende. Daarnaast zou hij met zijn gridstraf teruggezet worden naar de laatste plek. Lando Norris was in die sessie juist het snelste, voor George Russell en Oliver Bearman. Een alternatief is dat de startvolgorde volgens de 2025-reglementen bepaald wordt, waarbij de volgorde in het kampioenschap aangehouden wordt.

Verstappen als regenkoning?

Christian Horner gaf in ieder geval aan dat hij er wel op hoopt dat de race en kwalificatie in de regen verreden worden. Zelfs als Verstappen in de kwalificatie de snelste tijd noteert, moet hij als zesde beginnen aan de race. De teambaas van de Nederlander meent dat Verstappen meer kansen zal hebben om progressie te boeken als het regent of als er wisselvallige omstandigheden zijn. In 2016 reed Verstappen in Brazilië nog een legendarische race, waarin hij in de slotfase van de race van de zestiende tot de derde plek opschoof in slechts dertien ronden tijd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de regen zal de druk op de titelkandidaten verder opgeschroefd worden, omdat beide mannen zich haast geen uitvalbeurt kunnen veroorloven. Als Norris uitvalt en Verstappen een goed resultaat boekt, is de Nederlander heel dicht bij een vierde titel, maar als Verstappen juist uitvalt, kan Norris het gat dichten tot wel achttien punten in het voor hem beste geval. Verstappen zal bij de start sowieso niet vooraan zitten, en zit dan mogelijk ook in het gedrang.

Statement FIA

De FIA maakte het nieuwe schema bekend via een statement, waarin aangegeven wordt dat de kwalificatie op zaterdag niet verreden kon worden vanwege plassen op het circuit, het slechte zicht voor de coureurs, en het feit dat het in Brazilië donker begon te worden. Daardoor kon de veiligheid van de deelnemers en omstaanders niet gegarandeerd worden. De FIA bevestigt ook dat de race zelf is opgeschoven om de kans te vergroten dat er actie op de baan plaats kan vinden. Ook op zondag wordt namelijk veel regen voorspeld.