Kwalificatie na regenbuien uitgesteld tot zondagochtend, rampscenario dreigt voor Verstappen

De kwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo is uitgesteld tot zondagochtend. Zo'n half uur voor de geplande start van de kwalificatie begon het te regenen, en die regen was dusdanig hevig dat racen onmogelijk was. De sessie werd regelmatig uitgesteld, maar met de naderende zonsondergang ziet de Formule 1 geen andere optie dan op zondagochtend een nieuwe poging te doen.

Oorspronkelijk stond de kwalificatie om 19:00 uur Nederlandse tijd op het schema. Dat is in Brazilië 15:00 uur lokale tijd, waarbij de zonsondergang om 18:21 uur lokale tijd plaatsvindt. Nadat de kwalificatie meerdere keren werd uitgesteld, werd het te donker, en zag de Formule 1 geen andere optie dan de sessie uit te stellen tot zondagochtend. Een nieuw starttijdstip van de kwalificatie is nog niet bekend, al meldt Sky Sports F1 dat men vanaf 09:00 uur Braziliaanse tijd (13:00 uur Nederlandse tijd) een poging gaat wagen. De FIA heeft dit nog niet bevestigd. De start van de race staat om 18:00 uur Nederlandse tijd op het programma.

Rampscenario voor Verstappen?

Voor Max Verstappen valt het te hopen dat de kwalificatie op zondagochtend wel verreden kan worden. Mocht er namelijk geen kwalificatie plaats kunnen vinden, dan wordt volgens het reglement de uitslag van de eerste vrije training gebruikt als startvolgorde. In die training was Lando Norris de snelste coureur. Max Verstappen leek op weg te zijn naar de tweede tijd, maar brak zijn ronde op het rechte stuk af. Daardoor eindigde hij als vijftiende.

Verstappen krijgt daar dan nog een gridstraf van vijf plekken bovenop, en moet dan dus als laatste aan de race beginnen. Slecht nieuws ook voor Verstappen, want ook op zondag wordt de hele dag regen voorspeld, waardoor de verwachting is dat hetzelfde spel op zondag weer een vervolg kan krijgen. Bearman zal wel hopen dat de eerste vrije training de startvolgorde vormt, want de 19-jarige Brit start in dat geval achter zijn landgenoten, Norris en George Russell als derde.

Sergio Pérez reed zelfs slechts de negentiende tijd, dus zonder kwalificatiesessie beginnen de Red Bulls als achttiende en laatste aan de race. Lewis Hamilton zou dankzij de straf van Verstappen dan opschuiven naar de vijftiende plek. Vermoedelijk zal de Formule 1-organisatie er wel nog alles aan gaan doen om een kwalificatie plaats te laten vinden.

De FIA heeft ook een toelichting gegeven op het besluit via de sociale media. 'De beslissing werd genomen vanwege het slechte zicht op het circuit vanwege de hoeveelheid regen, die we in de afgelopen uren gezien hebben. Er zijn te veel plassen op het circuit, waardoor het onveilig zou zijn om te racen. De veiligheid geniet de hoogste prioriteit. Een keuze over de starttijd van de kwalificatie zal zo snel mogelijk genomen worden.'