Jong talent benut wachttijd slim: 'Onboardbeelden van Max uit 2016 bekeken'

De twintig coureurs die 2023 afsloten, hadden stuk voor stuk een stoeltje bij datzelfde team voor 2024. Rijderswissels kwamen er helemaal niet, maar een kleine twaalf maanden later ligt toch alle aandacht op de volgende generatie, waar ook Oliver Bearman deel van uitmaakt. De 19-jarige Brit werd op het laatste moment opgetrommeld als vervanger van Kevin Magnussen, en maakt in São Paulo meteen een bijzonder weekend mee, dat hij zo nuttig mogelijk invult.

De kwalificatie voor de Grand Prix in Brazilië stond om 19:00 uur Nederlandse tijd op het programma, maar werd vanwege hevige regenbuien herhaaldelijk uitgesteld. Dit gaf de coureurs de kans om wat andere dingen te doen. Zo zwaaide Franco Colapinto naar zijn fans, en deed hij wat interviews, Lewis Hamilton onderbrak een interview met Stefano Domenicali, en Max Verstappen zag hoogstwaarschijnlijk hoe PSV het aflegde tegen Ajax.

Oliver Bearman zorgde ervoor dat hij de tijd gebruikte om wat nuttigs te leren. De 19-jarige coureur debuteerde eerder dit jaar in Saoedi-Arabië als vervanger van Carlos Sainz bij Ferrari, en werd in Bakoe als vervanger van de geschorste Kevin Magnussen de eerste coureur ooit, die in zijn eerste twee Grands Prix punten pakte voor verschillende teams. Dit weekend is hij wederom van de partij, nu Magnussen te ziek is. 'Het is een beetje teleurstellend met dit weer, maar het is nu wel te nat om te kunnen racen', zei de Brit bij Sky Sports, vlak voordat het bekend werd gemaakt dat de kwalificatie tot zondag uitgesteld werd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bearman hield duidelijk wel al rekening met een anticlimax van de dag. 'Het wordt ook steeds donkerder, dus we zien wel wat er gaat gebeuren.' Uiteindelijk bleek het onmogelijk te zijn om op de zaterdag te kwalificeren. De coureurs moesten dus laat het circuit verlaten, en worden op zondag alweer vroeg verwacht. Vermoedelijk gaat men om 09:00 uur lokale tijd weer een poging doen om de kwalificatie te laten starten. 'Ik zou hier zo kunnen gaan slapen, dus dat zou wel fijn zijn', grapt Bearman.

'Ik zou wel graag willen kwalificeren, maar nu lijkt het wat te riskant', weet de Haas-coureur van 2025. 'Ik weet dat de medewerkers van het circuit er alles aan doen om het circuit op te laten drogen en veilig te maken. Zodra we gaan rijden en de auto's op het circuit zijn, zal het circuit wel veilig genoeg zijn, maar het draait erom dat het droog genoeg wordt om te kunnen beginnen.'

Verstappen als leermeester

Bearman geeft aan dat hij nog niet veel ervaring heeft op een nat wegdek in een Formule 1-auto. 'Ik heb nog niet veel in de regen gereden, slechts één dag. Dat was een Pirelli-test met Ferrari', deelt Bearman. 'Ik heb in ieder geval al eens met intermediates en regenbanden gereden. Het is heel anders, want de auto is veel onrustiger in de regen. Je hebt ook plassen op het circuit, maar dit lijkt wel een leuk circuit in de regen', zo laat hij zijn enthousiasme merken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik heb alle onboardbeelden van Max teruggekeken uit 2016, toen hij iedereen inhaalde. Dat was wel echt cool!' roept Bearman uit, die dacht dat hij zijn vrije uurtjes het beste nuttig kon besteden, om de beste lijnen in de regen uit te vogelen. 'Ik houd van rijden in de regen. Het is altijd leuker en onvoorspelbaarder. Alles ligt open als het regent, dus hopelijk kunnen we een goed weekend hebben.' Haas staat momenteel zesde bij de constructeurs. Bearman heeft in twee weekenden tijd al zeven punten gepakt, twee meer dan toekomstig teamgenoot Esteban Ocon.