Herbert kraakt keuze van Red Bull: 'Alle druk ligt op Verstappens schouders'

Oud-coureur Johnny Herbert vond Sergio Pérez in België opnieuw de slechtst presterende coureur van het weekend. De Mexicaan deed het echter goed tijdens de kwalificatie, maar zakte terug in de race. Red Bull Racing heeft op maandag 29 juli laten weten dat ze verder zal gaan met Pérez, en geen rijderswissel zullen doorvoeren in de zomerstop. Herbert betwijfelt of dit een goede keus was.

De prestaties van Pérez zijn al sinds Monaco teleurstellend. De coureur uit Guadalajara lijkt opnieuw in een vormdip te zitten en kan er maar niet uitkomen. Red Bull probeerde hem meer zelfvertrouwen te geven door hem al vroeg in het seizoen een nieuw contract te geven, maar dit leek juist averechts te werken. Volgens de geluiden in de geruchtenmolen waren de laatste twee races voor de zomerstop cruciaal voor hem, want op maandag na de Grand Prix van België gingen Christian Horner en Helmut Marko om de tafel om de situatie te bespreken.

Horner, die Pérez een tijdje het hand boven het hoofd leek te houden, besloot ook dat de situatie niet langer houdbaar was. Max Verstappen moet het alleen doen, en nu het veld dichter bij elkaar zit dan vorig jaar, is dat een zeer lastig. Red Bull liet op 29 juli echter weten dat ze de tweede helft van het seizoen gewoon met Pérez ingaan. 'Sergio was opnieuw de slechtst presterende coureur van het weekend. Hij ging vanaf de eerste startrij naar achteren, en dat is niet wat de teams verwachten van hun coureurs', begint Herbert in gesprek met The Daily Express. 'Het is vreselijk om te zeggen, maar hij is mentaal een gebroken man.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert wijst vervangers aan

De oud-coureur denkt dat het beter was geweest als Red Bull iemand anders naast Verstappen had gezet. Er werden een aantal namen al genoemd: Liam Lawson, Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda. Volgens het Duitse F1-Insider zou Red Bull aan de Verstappens hebben verteld dat Pérez zou vertrekken, en dat dus een van de genoemde coureurs plaats zou nemen achter het stuur van de tweede RB20. 'Ricciardo is niet goed genoeg', vindt Herbert. 'Heeft Daniel een plek bij Red Bull verdiend? Ik denk het niet, in ieder geval, nog niet. Hij is niet sterk genoeg geweest tegen Yuki Tsunoda.'

De Brit zou het leuk vinden als een jongere coureur de kans krijgt. 'Ik zou Yuki een kans geven, hij heeft enorm veel progressie gemaakt', gaat Herbert verder. 'Het zou niet de 'oude' Daniel zijn die het opneemt tegen Max. De druk op Max is enorm. De dominantie van Red Bull van voorheen is verdwenen. Alle druk ligt op Max' schouders', wijst hij aan. 'Je hebt twee coureurs nodig om zoveel mogelijk punten te scoren. Als je in zo'n situatie terechtkomt (waarin je als team niet twee puntenscorende rijders hebt, red.), moet je veranderingen doorvoeren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De keuzes van Red Bull zijn beperkt

Herbert denkt echter dat er niet veel andere mogelijkheden zijn. Lawson heeft onlangs getest in de RB20 en zal ook deelnemen aan een shootout onder de RB-coureurs, want mogelijk is Ricciardo's toekomst ook in gevaar. 'Hun keuzes zijn beperkt', zegt Herbert. 'Het lijkt erop dat het of Ricciardo gaat worden die naar Red Bull gaat, of Yuki. Maar bij Ricciardo staat een groot vraagteken', aldus de oud-coureur. Het lijkt waarschijnlijk dat Red Bull tot het einde van het seizoen doorgaat met Pérez en de zaken dan opnieuw evalueert. Voor nu wil de Oostenrijkse renstal Pérez helpen zijn oude vorm terug te vinden.