Verstappen blikt terug op eerste zege met Honda-motor: 'Mensen waren aan het janken'

Max Verstappen heeft kort teruggeblikt op de samenwerking met Honda. Red Bull Racing stapte in 2019 over naar de motoren van de Japanse motorfabrikant en dat leverde een een prima samenwerking op. Verstappen kan zich de eerste overwinning met de Honda-krachtbron dan ook goed herinneren. Vooral de emoties in de garage vond de meervoudig racewinnaar prachtig om te zien.

Verstappen stapte in een redelijk vervelend tijdperk in bij Red Bull. De Oostenrijkse renstal was een klantenteam van Renault en de krachtbronnen van de Franse motorleverancier zorgden meermaals voor problemen. Red Bull kon, mede door de motoren, niet tippen aan de snelheid van Mercedes, waardoor de Duitse renstal relatief simpel ieder jaar beide titels kon winnen. Na het 2018-seizoen, toen de relatie tussen Red Bull en Renault al flink verslechterd was, besloot de Oostenrijkse renstal in zee te gaan met Honda.

Dat was een grote gok, aangezien de samenwerking tussen Honda en McLaren allesbehalve positief was. Desondanks was Verstappen blij met de verandering. 'Ik was heel enthousiast toen Helmut vertelde dat Honda aan boord kwam', zegt de coureur in de Viaplay-documentaire 10 jaar Max Verstappen. 'Binnen het team gaf het nieuwe energie. We hadden die rondleiding gehad in Japan en we zagen dat de potentie er echt wel was. Er moesten nog een paar mensen komen om alles samen te brengen, maar dat is uiteindelijk goed gelukt.'

Verstappen blikt terug op eerste zege met Honda-motor

Het werd direct duidelijk dat Red Bull een stuk competitiever was. Verstappen eindige in de eerste race van het seizoen namelijk direct op het podium en ook de motorproblemen leken grotendeels verleden tijd. Verstappen wist in elke race die hij finishte punten te scoren en hij stond in totaal negen keer op het podium. Dat leverde de huidige wereldkampioen de derde plek op in het klassement, achter Lewis Hamilton en Valtteri Bottas, die destijds teamgenoten waren bij Mercedes.

Verstappen boekte in 2019 ook nog eens twee zeges. Op de Red Bull Ring kwam de Nederlander na een uitstekende inhaalrace als eerste over de streep. Daar wees hij op het podium direct naar het Honda-logo op zijn racepak. 'Die eerste overwinning met Honda was zo emotioneel, vooral voor hen. We zagen mensen janken in de garage. Het was voor hen echt een mooie voldoening, omdat zij een moeilijk begin hadden met hun terugkeer in de Formule 1', aldus Verstappen.