Verstappen zou niet in schoenen van teamgenoten willen staan: 'Eer aan jezelf houden en lekker vissen'

Max Verstappen is ingegaan op de rijderssituatie bij Red Bull Racing de afgelopen jaren. De coureur van de Oostenrijkse renstal is nu de eerste rijder bij het team, maar hij weet dat hij in de rol moest groeien. Verstappen geeft dan ook aan dat de auto niet om hem heen wordt gebouwd. Desondanks zou hij een rol als tweede coureur ook nooit meer accepteren.

Verstappen heeft zich in de afgelopen jaren populair gemaakt in binnen- en buitenland. De coureur kwam nooit echt als onbekende de Formule 1 binnen, aangezien vader Jos Verstappen natuurlijk al ervaring had in de koningsklasse van de autosport en de jonge Verstappen furore maakte bij het karten. Desondanks is de populariteit van de Nederlander na zijn eerste zege in Spanje in een sneltreinvaart omhooggeschoten. Momenteel zijn er over de gehele wereld meerdere Verstappen-tribunes op de circuits te vinden.

Dat heeft niet alleen met het succes van de drievoudig wereldkampioen te maken. De Red Bull-coureur staat ook bekend om zijn persoonlijkheid. Niet iedereen is van deze persoonlijkheid, omdat de rijder in zijn wil om te winnen nog wel eens ver kan gaan, iets wat Esteban Ocon ondervond in 2018. Dat maakt de Red Bull-rijder echter wel een echte Verstappen. 'Ik heb wel trekjes van mijn vader. Als ik naar mijn familie kijk, dan zie ik dezelfde trekjes bij iedereen', zegt de coureur lachend in de Viaplay-documentaire 10 jaar Max Verstappen.

De coureurssituatie bij Red Bull

De laatste teamgenoten van Verstappen hebben die wil om te winnen van dichtbij kunnen meemaken. Voor Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Alexander Albon leverde het wel problemen op. Ricciardo merkte dat hij het gevecht begon te verliezen en stapte over naar Renault, Gasly kon de druk niet aan en datzelfde kan gezegd worden over Albon. Laatstgenoemde moest het veld ruimen voor Sergio Pérez, die de afgelopen jaren zijn teamgenoot telkens wereldkampioen zag worden.

Pérez stond de afgelopen seizoenen dan ook onder flinke druk en dat heeft al voor wat lastige momenten gezorgd. Het is immers nog maar de vraag of de Mexicaan ook volgend jaar nog voor Red Bull zal rijden. Pérez heeft zelf aangegeven dat het lastig is om de teamgenoot van Verstappen te zijn, maar daar kan de Nederlander niet echt over meepraten. 'Dat is moeilijk zeggen van mijn kant. Ik vind het belangrijk dat iedereen open naar elkaar is en dat ben ik ook naar mijn teamgenoten toe.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat het tweede zitje bij Red Bull een kerkhof is voor coureurs, wekt de suggestie dat de auto om de rijstijl van Verstappen wordt gebouwd. Dat ontkent de drievoudig wereldkampioen. 'Ik ken het team al wat langer. Ik zeg niet dat de auto om mijn rijstijl heen wordt gebouwd, maar ik ben het wel allemaal al gewend. Dat helpt natuurlijk wel. Toen ik in 2016 bij het team kwam, moest ik ook heel veel leren. Ik moest kijken naar Daniel, want hij was natuurlijk ook bij het team opgegroeid.'

Verstappen wil zichzelf wel minimaal als gelijke zien bij een Formule 1-team. De Red Bull-rijder snapt niet dat iemand ooit een rol als tweede coureur zou accepteren en de Nederlander maakt het dan ook duidelijk dat hij een dergelijke rol nooit zou aannemen. 'Nee, dan houd ik ermee op. Als je in zo'n situatie terechtkomt, moet je de eer aan jezelf houden en lekker gaan vissen', aldus Verstappen.