Oud-kampioen maakt uitzondering en levert harde kritiek: 'Pérez kan Red Bull dit niet bieden'

Mika Häkkinen werd in 1998 en 1999 wereldkampioen en is inmiddels actief als analist. De voormalige rivaal van Michael Schumacher geeft zelf aan dat hij het niet fijn vindt om vanaf de zijlijn kritiek te uiten, maar hij beseft dat hij voor Sergio Pérez een uitzondering moet maken. Häkkinen geeft aan dat Pérez een dikke onvoldoende scoort, en meent dat Max Verstappen een andere teamgenoot nodig heeft.

Verstappen voert het kampioenschap aan met een voorsprong van 62 punten op Lando Norris. Aangezien Pérez in het kampioenschap ver onder de McLaren- en Ferrari-coureurs staat, is het verschil in het constructeurskampioenschap veel kleiner. McLaren hijgt Red Bull in de nek, en in theorie kan zelfs Ferrari Red Bull komend raceweekend al inhalen. De kans is dan ook groot dat het zwakke presteren van Pérez Red Bull geld gaat kosten bij het verdelen van het prijzengeld.

Pérez over de houdbaarheidsdatum heen

Häkkinen vindt dan ook dat Pérez zijn plekje bij Red Bull momenteel niet verdient. 'Ik ben zelf natuurlijk in het verleden ook coureur geweest, en het is nooit fijn om over een andere coureur te spreken, vooral niet als je kritiek moet geven, maar de Formule 1 is een keiharde sport', zo legt de Fin uit dat hij als analist niet anders kan dan kritisch zijn over Sergio Pérez. 'Er zitten twee coureurs in een team, en die twee coureurs zijn natuurlijke tegenstanders van elkaar, nog voor ze starten', vervolgt de 55-jarige in zijn column voor Unibet International.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de teamgenotenvergelijking bij Red Bull ziet Pérez niet goed uit. De Mexicaan pakte in 2023 minder dan de helft van het puntentotaal van Verstappen, en dat is ook in 2024 weer het geval. 'In het geval van Pérez, is het gat tussen hem en Max heel erg groot geweest. Het verschil is constant groter geworden, en dat betekent dat hij geen nuttige data kan ophalen', zo legt Häkkinen uit wat het probleem van het grote onderlinge verschil is. 'Red Bull kan nu niet de informatie van beide auto's gebruiken, om de auto zo snel mogelijk te ontwikkelen, en dat is een nadeel geweest in de ontwikkeling bij Red Bull.'

'Ik lever liever geen kritiek', herhaalt Häkkinen, 'maar ik moet wel zeggen dat je twee coureurs nodig hebt in een team, waarvan je de data naast elkaar kan leggen, en verschillende aerodynamische of mechanische afstellingen voor de auto kan proberen. Je moet constant data kunnen vergelijken gedurende het raceweekend. Je hebt niet al te veel tijd op het circuit, dus één auto is niet genoeg om het team vooruit te helpen, je hebt er echt twee nodig.' Häkkinen wijt het huidige gebrek aan vorm bij Red Bull dan ook deels aan Pérez.

Gebrek aan potentieel

Bij Ferrari, McLaren, en Mercedes zijn beide coureurs aan elkaar gewaagd, in tegenstelling tot Red Bull. 'Je hebt twee coureurs nodig, en Sergio Pérez is niet in staat geweest om dit aan Red Bull te bieden. Dat heeft de successen van het team beïnvloed, en is een negatieve factor geweest. Sergio zit al heel lang in de Formule 1', zegt Häkkinen over de coureur die in 2011 debuteerde in de koningsklasse van de autosport en in zijn eerste twee seizoenen voor Sauber veel indruk maakte. 'Dit is niet meer zijn eerste of tweede seizoen, hij heeft heel veel ervaring, en hij heeft de kans gekregen om zichzelf te analyseren en beter te begrijpen.'

Häkkinen ziet het dan ook niet meer gebeuren dat Pérez nog verbetering zal laten zien. 'Wat heeft hij nodig om ook een eerste coureur te worden? Hij heeft dit nog niet gedaan. Ik wil niet zeggen dat hij het talent niet heeft om te rijden, maar alle andere parameters zijn niet voldoende geweest om Sergio te helpen om het niveau van Max Verstappen te bereiken en het team te bieden wat nodig is om een winnend team te bouwen.'