Marko met bizarre onthulling: Red Bull-probleem gevonden door Verstappen, niet door engineers

Dat het bij Red Bull Racing niet helemaal volgens plan verloopt, mag duidelijk zijn. Max Verstappen waarschuwde daar al vroeg in het seizoen voor, en in Spanje gaf hij in het weekend van zijn voorlopig laatste Grand Prix-zege aan dat er iets niet klopte met de balans van de auto. Na een noodvergadering heeft de Nederlander zelf het probleem opgespoord. Tot overmaat van ramp heeft Helmut Marko ook nog slecht nieuws over zusterteam Visa Cash App RB.

Marko stond in zijn column voor Speedweek stil bij het puntloze weekend van RB, waar Yuki Tsunoda al snel uitviel door toedoen van Nico Hülkenberg, en Daniel Ricciardo mede dankzij twee tijdstraffen geen kans maakte op de punten. Marko geeft aan dat alleen de Japanner de laatste upgrade van het team gekregen had. 'We hadden een upgrade op de auto van Tsunoda, en Yuki was daar extreem ontevreden over. Hij vond dat de auto totaal onbestuurbaar was', zo doen de uitspraken van Tsunoda aan de Red Bull-problemen denken.

Rampweekend voor RB

Hoewel Tsunoda ontevreden was, wilde RB de nieuwe onderdelen niet te snel afschrijven. 'Het team liet de verbeterde onderdelen op de auto zitten om uit te vogelen waar de voordelen en waar de problemen zitten', schrijft Marko. Tsunoda viel al in Q1 af als zestiende, en had ook geen succesvolle race. 'Op zondag viel Tsunoda helaas uit na de crash met Hülkenberg.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan de andere kant van de garage zorgde een knullige fout voor een kansloze race. Ricciardo drukte eerst Hülkenberg in het gras - die later dus onbewust wraak nam op de verkeerde coureur van RB - en kreeg daar vijf seconden straf voor. Bij het uitzitten van die straf pakte een monteur de voorvleugel van de auto al meteen vast - wat ook de enige taak van de desbetreffende monteur was - en zo kreeg Ricciardo weer straf. 'Ricciardo zat zijn straf in de pitstraat niet correct uit, dus hij kreeg nog tien seconden straf, na de eerdere vijf seconden, die hij als straf kreeg. Dan heb je natuurlijk geen kans op punten in dit competitieve veld.'

Perspectief voor Red Bull

Marko richt zich vervolgens op de komende race voor Red Bull. 'Na de traditionele races in Zandvoort en Monza, is de volgende race op het programma de stratenrace in Bakoe. Checo Pérez houdt van dit circuit, want hij won daar in 2023', zegt de 81-jarige. Pérez won ook al in 2021, en heeft meer podiumklasseringen op het circuit in Azerbeidzjan dan wie dan ook. Sinds zijn zege in Bakoe won de Mexicaan echter geen enkele keer meer in de volgende 34 races.

'We waren altijd competitief in Bakoe, maar ditmaal zal het bepalend zijn hoe snel we de balans weer terugvinden met de auto', aldus Marko. 'Als we daarin slagen, dan denk ik dat we er in Azerbeidzjan beter voor moeten staan dan in de afgelopen race. Als Verstappen een auto krijgt waar hij mee kan racen, dan wordt zijn talent zichtbaar, en dan kunnen we weer van zijn talent profiteren', zo schetst Marko het droomscenario.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In een interview met De Telegraaf gaf Marko ook aan dat Verstappen intern met zijn vuist op de tafel geslagen had. Dat leidde na Nederland tot een belangrijke videocall met het hele team. Daarna waren het echter niet de data engineers die het probleem aan de auto opspeurden, maar dat zou Verstappen zelf gevonden hebben in de data. Marko bevestigt dat. 'Max heeft zaterdag herkend waar de zwakte van de auto zit', bevestigt Marko. 'Samen met de engineers is er een beslissing genomen, hoe we de auto kunnen verbeteren en weer competitief kunnen maken. We moeten er alleen achter zien te komen welk onderdeel de auto slechter heeft gemaakt. Als we dat zouden weten, zouden we niet in deze situatie zitten.'