Albers bewierookt beste rijdersduo: 'Kunnen zich geen moment veroorloven om in te zakken'

McLaren, Red Bull Racing, en Ferrari pakten dit seizoen al een dubbelzege. In België leek Mercedes het vierde team te worden dat dit voor elkaar kreeg, ware het niet dat een van beide auto's te licht was en dus uit de uitslag gehaald werd. Ondanks het succesvolle weekend, leverde de race toch nog een 'pijnlijk verhaal' op volgens analist Christijan Albers, die verder wel vindt dat Mercedes een ijzersterk coureursduo heeft.

Albers en collega Erik Van Haren kaarten aan dat George Russell mogelijk benadeeld werd door een bijzondere regel in Spa-Francorchamps. Vanwege de lengte van het circuit is het namelijk het enige circuit waar de coureurs na de race geen uitloopronde doen, maar via de uitgang van de pitstraat meteen de pitstraat inrijden. Dat betekent dat de coureurs geen kans krijgen om rubber op te pikken in hun uitloopronde, en dat kan nog redelijk wat verschil maken. Of dat de benodigde anderhalve kilogram scheelde, durven beide mannen niet te zeggen.

Uiteindelijk werd het voor Mercedes ondanks de zege een pijnlijk verhaal. 'Ten eerste wordt de zege van Russell afgepakt, en ten tweede kon Lewis Hamilton niet vieren dat hij eerste was geworden', somt Albers op in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. 'Ten derde, als je de reactie van Lewis in de race bekijkt, hoor je dat hij gezegd heeft dat zijn banden nog goed zijn', merkt Albers op. 'Russell is gediskwalificeerd, en Lewis was boos op zijn team dat hij niet ook een éénstopper kreeg. Ik denk dat hij nu niet meer boos is!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Goede dynamiek tussen coureurs

Mercedes heeft inmiddels drie van de laatste vier races gewonnen, maar toch vindt Albers dat Mercedes nog niet tot de absolute top behoort. 'Ze hebben de snelheid niet. De snelheid is er wel, maar ze hebben niet de allersnelste auto. Ze maximaliseren hun prestaties, en wat ook belangrijk is, is die continuïteit van die twee coureurs. Russell en Hamilton blijven elkaar scherp houden, want ze kunnen zich geen moment veroorloven om in te zakken, want dan staat de ander ervoor. Die competitie werkt daar dus wél.'

Albers voegt toe dat de concurrentie bij Ferrari tussen Charles Leclerc en Carlos Sainz in 2023 juist soms een averechts effect had, maar dat hier bij Mercedes geen sprake van is. 'Ze pakken elk moment op, en ze maximaliseren alles tot het gaatje. Aan het einde van de race worden de punten uitgedeeld, behalve bij Russell dan', lacht Albers. Russell en Hamilton vormen voor het derde jaar op rij een duo, maar daar komt na 2024 een einde aan. De 17-jarige Andrea Kimi Antonelli geldt als favoriet om Hamilton op te volgen.