Herbert trekt zich niets aan van klagende teams: 'Of we ernaar luisteren? Niet echt'

De toepassing van de sportregels is een onderwerp waarover men in de Formule 1-wereld de afgelopen tijd maar niet uitgepraat raakt. Na een duel met Verstappen tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten kreeg Norris een tijdstraf opgelegd en Verstappen niet. Dat de Limburger onbestraft bleef, vloog veel mensen in het verkeerde keelgat. Niet veel later in Mexico was het wél alleen Verstappen die twee flinke tijdstraffen moest incasseren. Johnny Herbert ontkent dat de stewards zich hebben laten beïnvloeden door het geklaag.

Op het circuit in Mexico-Stad kreeg Verstappen tot tweemaal toe een tijdstraf van tien seconden opgelegd. De eerste straf kreeg hij nadat hij in bocht 4 van de tiende ronde McLaren-coureur Lando Norris van de baan had gedwongen. Vervolgens was het in bocht 8 weer raak toen Verstappen Norris wederom buiten de baan dwong. De zware straffen voor Verstappen in Mexico doen het bijna lijken alsof de FIA-stewards naar de klachten over wat er in Austin gebeurde heeft geluisterd. Herbert ontkent dit alleen. 'We worden absoluut niet beïnvloed door de teams', vertelt de Brit aan Action Network.

Geen veranderingen in Brazilië

Herbert lijkt totaal niet onder de indruk van de klachten van de raceteams over hoe de sportreglementen door de FIA worden toegepast. Volgens de voormalig Formule 1-coureur horen dit soort klachten allemaal bij het spel. 'Alle teams klagen, zoiets gebeurt iedere race weer. Alle teams zoeken constant naar een concurrentievoordeel dat zij hebben ten opzichte van hun tegenstanders.'

Volgens Herbert kunnen de teams klagen wat ze willen, daadwerkelijke invloed op de stewards kunnen ze toch niet uitoefenen. 'We krijgen klachten van Red Bull, Ferrari, McLaren, Mercedes, van iedereen! Ze proberen te manipuleren wat de stewards denken, maar dat hoort allemaal bij het moderne Formule 1-racen', verzekert hij. 'Of we naar die klachten luisteren? Nee, niet echt. Wij worden niet beïnvloed door de teams.'

Na afloop van de race in Mexico zei Mercedes-coureur George Russell dat hij hoopt dat de FIA ook in Brazilië streng zal bijven optreden. Volgens Herbert is er helemaal geen aanleiding om te denken dat de FIA überhaupt anders is gaan optreden. 'Nee, de stewards gaan helemaal niets veranderen in Brazilië. We hebben richtlijnen en daar gaan we ons aan houden. We zullen wat er gebeurt op het circuit op dezelfde manier beoordelen zoals we dat de rest van het seizoen hebben gedaan.'

Volgens de Brit hebben de stewards met name bijval gekregen van de teams gedurende het seizoen. 'De besluiten en de straffen die zijn opgelegd zijn eigenlijk het hele seizoen correct geweest. De teams zijn na de races naar ons toegekomen en waren het eens met onze besluiten', sluit hij af.