Montoya met harde kritiek: 'Je rijdt niet in een sportauto, en je bent Max Verstappen niet!'

Juan Pablo Montoya geeft toe dat hij meer had verwacht van Sergio Pérez in zijn thuisweekend, maar is toch vooral kritisch op Liam Lawson. De Colombiaan meent dat Lawson enigszins naast zijn schoenen begint te lopen, en roept de onervaren coureur tot de orde. Volgens Montoya heeft Christian Horner dat overigens ook al gedaan na de Grand Prix van Mexico.

Red Bull Racing zit al langer met een rijdersprobleem, maar de laatste maanden begint het steeds serieuzere vormen aan te nemen. Sergio Pérez viel in zijn thuisweekend weer eens in Q1 af, en op zondag ging het niet veel beter. 'Als ik Red Bull was, zou ik druk op Sergio Pérez zetten om met pensioen te gaan', deelt de 49-jarige oud-coureur in gesprek met InstantCasino. Pérez lijkt zelf echter nog niet aan zijn pensioen te denken, en kreeg eerder dit seizoen nog een contract voor 2025 en 2026.

Montoya snapt ook wel dat Pérez zelf zijn pensioen niet aankondigt. 'Als ik Checo (Pérez, red.) was, zou ik zeggen: ik heb nog een contract, en dat ga ik uitdienen. Jullie moeten met mij samenwerken, en me niet tegenwerken.' Dit lijkt ook precies te zijn wat Pérez momenteel doet. Als Red Bull de Mexicaan de laan uit wil sturen, moeten ze hem waarschijnlijk een redelijke som geld betalen, tenzij Pérez dus zelf besluit om te stoppen.

Pérez loopt punten dankzij Lawson mis

Montoya geeft ook toe dat zijn verwachtingen van de thuisrijder na een slechte kwalificatie veel hoger lagen. 'Ik dacht eerlijk gezegd dat Checo een geweldige race zou hebben in Mexico. Voor de race sprak ik nog iemand op de grid en zei: ik wed dat Checo minimaal achtste zal eindigen.' De Mexicaan ging ook voortvarend van start, maar liep schade op in het gevecht met Liam Lawson, waarna Pérez veroordeeld werd tot een achterhoedegevecht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nog voor de startlampen gedoofd waren, bracht Pérez zichzelf al in de problemen. 'Ik dacht dat hij de snelheid zou hebben om de top acht te halen, maar hij maakte zo'n domme fout, door in zijn startvak al te ver naar voren te staan. Hij kwam niet eens in de buurt van de juiste plek, maar stond echt een halve autolengte te ver naar voren. Het laat ook zien hoe groot de druk op de schouders van Pérez is', beseft Montoya. Vorig jaar crashte Pérez nog bij de start, in een ambitieuze poging om de leiding te pakken.

Lawson geen teamspeler

Montoya wijst echter ook naar de rol van Lawson in de rampzalige race van Pérez. 'Lawson probeert een punt te maken, en te laten zien dat hij veel beter is dan Checo, in een veel slechtere auto', zo lijkt Montoya de situatie goed in te schatten. 'Checo rekende er juist op dat hij hem zonder al te veel proberen kon inhalen, maar Lawson begrijpt niet dat ze niet in de Formule 3 rijden, en dat er veel elementen meespelen', zo wijst Montoya op de politieke situatie. 'Hij beseft niet dat hij nu een van de redenen kan zijn waarom Red Bull het constructeurskampioenschap verliest.' Zelfs als Pérez rond de zevende plek was geëindigd, lijkt het echter onwaarschijnlijk dat Red Bull nog een serieuze kans had gehad op de eerste of tweede plek. Daarvoor heeft Pérez eerder al te veel punten laten liggen.

Toch denkt Montoya dat Lawson geen goede beurt heeft gemaakt bij de teamleiding. 'Pérez was op weg naar punten, ondanks die vijfsecondenstraf, en heeft geen punten gehaald. Dat komt mede omdat Lawson met hem crashte. Het is ook prima dat hij agressief wil racen en het leven van Checo zuur wil maken, maar Lawson moet beseffen wanneer hij moet opgeven. Je rijdt niet in een sportauto, en je bent Max Verstappen niet', zo roept hij de 21-jarige op om niet naast zijn schoenen te gaan lopen. 'Hij kan niet met dit soort dingen wegkomen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya meent te weten dat Pérez zelfs al op het matje geroepen is. 'Christian Horner riep hem op om naar zijn kantoortje te komen, en heeft hem de wind van voren gegeven, en gezegd dat je naar niemand je middelvinger opsteekt.' Lawson deed dit later in de race, toen hij Pérez op het rechte stuk inhaalde. De Nieuw-Zeelander verontschuldigde zich na de race ook voor die emotionele reactie.

'Helmut Marko wil juist dat coureurs agressief zijn, en daar kijkt hij ook naar bij jonge coureurs, maar je kan je zo niet gedragen', vervolgt Montoya, die in zijn debuutjaar in de Formule 1 er niet zo'n problemen mee had om ervaren coureurs uit de tent te lokken. 'Je kan dit soort dingen niet doen. Als je in een winnende auto zit, en achteraan start, moet je races finishen en punten pakken. Als coureur besef je niet hoe belangrijk het constructeurskampioenschap is. Liam probeerde gewoon een punt te maken, omdat hij dat stoeltje wil hebben.'