Schmidt verklapt gesprek met Horner: 'Bevestigde dat hij een interessante coureur op de markt is'

Auto, Motor und Sport-journalist Michael Schmidt verklapt dat hij een gesprek met Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft gehad over het afscheid van Sergio Pérez en de mogelijke komst van Franco Colapinto bij Visa Cash App RB. Na een dramatisch seizoen van de Mexicaan lijkt Red Bull nu echt voor te sorteren op het vertrek van Pérez, en heeft de Oostenrijkse renstal al een plan om de stoeltjes op te vullen. Schmidt vertelt wat hij in Mexico allemaal heeft gehoord in de paddock.

Na het raceweekend in Mexico, en eigenlijk ook ervoor al, was de geruchtenmolen gevuld met geluiden over de toekomst van Pérez bij Red Bull. Zijn prestaties zijn na de Grand Prix van Miami dit jaar niet veel verbeterd, met af en toe een uitschieter naar een vijfde of zesde plaats. Na de Grand Prix van China heeft de Mexicaan nog niet weer op het podium gestaan, en heeft hij ook niet veel punten kunnen pakken. Punten die Red Bull wel nodig had voor het constructeurskampioenschap. Inmiddels staat de Oostenrijkse renstal op de derde plek, en is ze ingehaald door McLaren en Ferrari. Teambaas Christian Horner laat steeds vaker doorschemeren dat het tijd is om afscheid te nemen van Pérez.

Vooral nu de belangrijkste sponsor van de Mexicaan, Carlos Slim, door Red Bull buitenspel is gezet. Zijn financiële bijdrage aan het team was tot nu toe zijn belangrijkste troef, maar die lijkt hij nu ook kwijt te raken. Volgens de geruchten wil Red Bull Liam Lawson naast Max Verstappen zetten in 2025, en Franco Colapinto naar het zusterteam halen. 'We gaan er allemaal vanuit dat Pérez volgend jaar niet meer rijdt', zegt Schmidt in Formel Schmidt, de podcast van Auto, Motor und Sport. 'Dat betekent dus dat er weer een plekje vrijkomt. Het verhaal rondom Colapinto is inmiddels geen gerucht meer', weet Schmidt, die in Mexico met Horner heeft gepraat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Williams zit door Red Bull 'in een spagaat'

Schmidt kan verklappen dat er interesse is in een 'bepaalde coureur'. 'Horner heeft mij bevestigd dat hij (Colapinto, red.) een interessante coureur op de markt is en dat hij als teambaas dom zou zijn als hij niet zou onderzoeken of hij beschikbaar is en onder welke voorwaarden', zegt Schmidt. Dit zei Horner voorafgaand aan Singapore echter ook over George Russell, maar vermoedelijk was dat meer gestook nadat Toto Wolff een half seizoen op jacht was naar Verstappen. 'Natuurlijk is het zo dat Marko interesse toont in Colapinto, maar alleen als het helemaal of helemaal niet is, dus lenen is geen optie', legt de Duitser uit.

'Williams zit nu in een beetje in een spagaat. Eigenlijk zouden ze hem wel willen laten gaan zonder leenovereenkomst, waarschijnlijk tegen een transfersom', gaat Schmidt verder. 'Het probleem is echter dat ze hem misschien na een jaar zelf nodig hebben, vanwege een clausule in het contract van Carlos Sainz. Sainz kan na een jaar vertrekken als er een plekje vrijkomt bij Red Bull. Ik denk echter niet dat er een plek vrijkomt, want Verstappen zal er waarschijnlijk nog zitten, en Verstappen en Sainz, dat werkt niet', wijst Schmidt aan. 'Daardoor zit Williams in een lastige positie. Ze zouden Colapinto graag willen houden als Sainz echt zou vertrekken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Schmidt schat kansen van Red Bull hoog in

Schmidt denkt dat de kampioensformatie best een kans maakt om het plan te laten slagen. 'Als Colapinto naar Red Bull zou gaan en daar goed presteert, dan zouden ze Sainz waarschijnlijk niet meer nodig hebben. Red Bull richt zich immers op jong talent, en hoewel Colapinto geen rookie is, zouden ze dat kunnen verkopen als het goed werkt', zegt Schmidt. 'Dus ik denk dat ze een goede kans hebben om hem binnen te halen. Ik vroeg James Vowles trouwens ook, als hij de teambaas van Red Bull zou zijn, en Colapinto in zijn team had, of hij hem dan in een Toro Rosso zou zetten of naast Verstappen in een Red Bull. Hij zei: naast Verstappen. Dat kan hij mentaal aan.'

Als het aan Vowles ligt is de keuze dus makkelijk gemaakt, maar Red Bull moet Colapinto eerst nog los zien te weken van Williams. Schmidt bevestigt in ieder geval dat de interesse in Colapinto echt is, ondanks dat beide partijen zelf aangeven dat het slechts geruchten zijn. Colapinto reageerde in Mexico op het geroezemoes, en liet weten dat hij in 2025 waarschijnlijk nergens rijdt, en nu dus bezig is om een zitje in 2026 te bemachtigen. Om de rijderswissels door te voeren, moet Red Bull eerst afscheid nemen van Pérez. Het team heeft ook nog wat junioren in de pijplijn die ook doorgeschoven kunnen worden vanuit de feeder series.