Wolff wist niet wat hij moest met situatie Hamilton: 'Lang gesprek gehad met Guardiola'

Aan het begin van deze jaargang was de gehele Formule 1-wereld in rep en roer toen Lewis Hamilton aankondigde om de overstap te maken naar Ferrari per 2025. Dit was niet alleen een verrassing voor fans en media, maar ook voor Mercedes-teambaas Toto Wolff. Hij hoorde via via dat zijn coureur aan het einde van 2024 zou vertrekken, en dat hij dus op zoek moest naar een nieuwe coureur. De Oostenrijker besprak deze lastige situatie met voetbaltrainer Pep Guardiola.

Hamilton en Mercedes gaan de geschiedenisboeken in als de meest succesvolle samenwerking ooit in de Formule 1. Met zes wereldtitels en meer dan 80 overwinningen leek het erop dat de Brit zijn carrière zou eindigen bij de renstal, maar hij dacht daar dus anders over. Hij kreeg een aanbod uit Maranello dat hij niet kon afslaan. En dat lijkt momenteel de juiste keuze, omdat Ferrari nog alle kans maakt op de constructeurstitel en daarmee goede papieren heeft voor volgend seizoen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch was de overstap van Hamilton een domper voor Mercedes-teambaas Toto Wolff, mede omdat hij niet echt de tijd kreeg om bij andere snelle coureurs polshoogte te nemen, aangezien die allemaal al voor lange tijd vastlagen. Je zou bijna zeggen dat de Oostenrijker misschien beter had geprobeerd om de zevenvoudig wereldkampioen aan boord te houden. In de High Performance Podcast vertelt hij echter dat dit nooit bij hem is opgekomen. 'Ik denk dat dat een situatie was waarin ik gewoon wilde zien hoe het gebeurde en het aan hem en Fred (Vasseur) overliet om mij te vertellen dat ze dit deden', legt de teambaas uit.

Advies vragen bij Guardiola

Toch bleef het een lastige situatie voor Wolff, en voor advies nam hij contact op met Manchester City-trainer en vriend Pep Guardiola, die natuurlijk vaker te maken krijgt met vertrekkende spelers. De Spanjaard had een duidelijk advies voor Wolff. 'Ik heb lang geleden een gesprek gehad met Pep Guardiola, en hij is een vriend. Ik zei: 'Wat doe je als deze of gene speler vertrekt?' En hij zei: Wat bedoel je met wat ik doe?' Ik zei: Nou, probeer je ze dan te overtuigen om te blijven? 'Nee. Als iemand denkt dat hij ergens anders beter kan spelen of meer verdient, dan moet je ze gewoon laten gaan', zo vertelt Wolff over het advies van de Spaanse succestrainer.

Wanneer Wolff gevraagd wordt of hij verder energie heeft gestoken om Hamilton te houden, reageert hij stellig. 'Nee, ik denk dat als iemand besluit te gaan, je hem of haar moet laten gaan', zo concludeert de Oostenrijker over het vertrek van zijn coureur naar Ferrari. Per 2025 is de piepjonge Kimi Antonelli de vervanger van de zevenvoudig wereldkampioen.