Helmut Marko is inmiddels 81 jaar oud, maar de Oostenrijker weet voorlopig niet van ophouden. Daarbij speelt het ook een grote rol dat hij een nauwe band heeft met wereldkampioen Max Verstappen, die de laatste jaren veel successen heeft geboekt. Marko is in een interview met ServusTV ingegaan op de karakteristieken en toekomstwensen van de snelle Limburger.
Marko reed meer dan vijftig jaar geleden zelf in de Formule 1, en is inmiddels al twintig jaar betrokken bij Red Bull Racing. De ontdekker van vele huidige en voormalige Formule 1-coureurs geniet nog altijd enorm van zijn werk. 'Als je niet meer de passie en toewijding voor de sport hebt, gaat het niet goed. Het houdt je ook jong', voegt Marko toe aan het einde van een lang seizoen.
Bedankje aan concurrentie
In 2024 ging het lang niet altijd van een leien dakje voor de constructeurskampioen van 2023, maar de coureurstitel werd wel weer binnengehaald met Verstappen. 'Het was een grote opluchting voor het hele team', vertelt Marko over de ontknoping in Las Vegas. In de lentemaanden verwachtte ook Marko niet dat het seizoen nog zo zwaar zou worden. 'Toen het seizoen begon, zag alles nog goed uit, maar opeens vielen we flink terug.'
In de zomermaanden kreeg Red Bull het steeds lastiger, maar Verstappen hield stand. 'Het team heeft heel hard gewerkt. McLaren werd steeds sterker, en Ferrari ook. Mercedes was af en toe ook sterk, maar dat was ergens ook goed voor ons, omdat ze gelukkig punten van elkaar afpakten', zo bedankt hij de rivalen. McLaren en Ferrari wonnen vijf Grands Prix, terwijl Mercedes vier keer wist te zegevieren. 'Deze wereldtitel was voor iedereen wel een enorme opluchting.'
Vettel versus Verstappen
Marko heeft het eerder meegemaakt dat hij met een coureur vier keer op rij wereldkampioen werd. Sebastian Vettel kreeg het tussen 2010 en 2013 voor elkaar, maar won daarna geen enkele race meer met Red Bull. 'Met Vettel was het nog een heel ander tijdperk. Beide coureurs zijn hele verschillende types', merkt Marko ook op. 'Sebastian trad altijd ongelofelijk in de details en kon makkelijk een uur met de engineers discussiëren.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen is juist veel meer to the point. 'Max doet gewoon wat nodig is, en dat heeft hij ook goed onder controle. Het zou wel goed zijn als we met Max op een vijfde titel kunnen mikken', voegt de teamadviseur toe, die zijn ogen al op 2025 richt. 'Het team is gemotiveerd en we weten dat we hard moeten werken, maar we willen wel die vijfde titel.' Verstappen kan komend seizoen de tweede coureur worden met vijf wereldtitels op rij, nadat Michael Schumacher dit van 2000 tot en met 2004 deed.
Marko bevestigt zelf dat hij in 2025 nog van de partij is, en die garantie heeft Verstappen ook al gegeven, maar de Nederlander heeft ook al vaak benadrukt dat hij niet tot op hoge leeftijd in de Formule 1 wil blijven. 'Als de dag komt waarop hij zegt dat het leuk geweest is in de Formule 1, dan verwacht ik wel dat hij richting het langeafstandsracen gaat', voorspelt Marko, die in 1971 zelf de 24 uur van Le Mans won met Gijs van Lennep. 'Max doet dan alleen nog waar hij zin in heeft. Hij wil samen met Jos de 24 uur van Le Mans rijden. Dat is zijn grote droom.'
Karakter van Senna
Marko krijgt vervolgens de vraag voorgelegd of Verstappen hem aan andere voormalige coureurs doet denken. 'Hij doet me aan Ayrton Senna denken', reageert Marko. 'Qua persoonlijkheid lijken ze enorm op elkaar. Senna had natuurlijk wel een bepaald charisma, en nog altijd. Als iemand op tragische wijze verongelukt, wordt dat beeld alleen maar sterker, maar van alle coureurs die ik ken, lijkt Max wel het meest op Senna.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties