Piastri merkte verschil op met voorgaande jaren: 'Veel erger dan het is geweest'

De eerste trainingsdag in Bakoe bleek een flinke uitdaging voor de tien teams. Ook voor de vier topteams die het dit seizoen tegen elkaar opnemen ging het niet van een leien dakje. In de tweede vrije training wist McLaren-coureur Lando Norris niet verder dan een zeventiende tijd te komen. Teamgenoot Oscar Piastri had een iets betere dag, maar, geeft de Australiër toe, makkelijk was het niet.

Na afloop van de twee sessies op de vrijdag verscheen Piastri voor de camera van F1.com en deelde hij hoe hij de dag had ervaren. Vooralsnog is de Australiër tevreden over zijn eigen prestaties. Wel merkte hij een groot verschil op in hoe de baan in Bakoe erbij lag vergeleken met voorgaande jaren. 'Het was heel erg glad', vertelt hij.

Snelheid komt in de buurt

Sinds in Miami een groot pakket aan upgrades te hebben uitgevoerd op de auto, keerde het tij voor het team van McLaren. Het papaya-team is sindsdien niet meer weg te denken uit de top vier en is een hele serieuze concurrent van Red Bull Racing geworden. Momenteel bedraagt het puntenverschil in het constructeurskampioenschap tussen de Oostenrijkse koploper en McLaren nog maar acht punten. Volgens Piastri wordt het ook op het stratencircuit van Bakoe weer krap.

'Ik denk dat het een redelijke dag is geweest', begint de McLaren-coureur. 'Het is moeilijk om er echt een goed idee van te krijgen nu de baan zich nog zo aan het ontwikkelen is. Maar het lijkt erop dat wij met onze snelheid in de goede richting zitten. Ferrari zag er sterk uit, Red Bull zag er snel uit en Mercedes ook. Ik denk dat momenteel iedereen in de top vier er goed voorstaat. Ook de long runs zagen er competitief uit.'

Op de vrijdag hoorden we al meerdere coureurs klagen over de condities op de baan. Veel van hen merkten een verschil op met voorgaande jaren. Ook voor Piastri is dat zo. 'Het was heel erg glad. Veel gladder dan het in de afgelopen jaren is geweest.' Voor de coureurs is die gladheid best een uitdaging. 'Het is niet makkelijk op de baan. Het is allemaal vrij inconsistent. Maar goed, dat geldt voor iedereen hier.'