Pérez wijst hoofdoorzaak van matige openingsdag aan: 'Dat maakte het behoorlijk lastig'

Net als zijn teamgenoot Max Verstappen klaagde Sergio Pérez na de eerste dag in Las Vegas over een gebrek aan grip. De Mexicaan was in de tweede oefensessie in de onderste regionen terug te vinden en stelde na afloop dat er vooral over één ronde nog veel winst te boeken valt. De reden voor de problemen lijkt de zesvoudig racewinnaar te zoeken in de achtervleugel van de RB20.

Het was donderdag niet de dag van Red Bull Racing. Niet alleen was Verstappen slecht te spreken over de balans van de bolide, maar ook Pérez uitte vergelijkbare kritiek. Het gevolg was dat beide coureurs van de Oostenrijkse renstal ver in de onderste helft van de tijdenlijst terug te vinden waren. Verstappen reed slechts de zeventiende tijd, terwijl Pérez zelfs nog twee plekken verder naar achteren stond. Het verschil naar snelste man Lewis Hamilton was met meer dan twee seconden voor beide mannen ook behoorlijk groot. Pérez stelt dan ook dat Red Bull flink moet verbeteren richting de rest van het weekend.

'Ik denk dat we wat werk te doen hebben over één ronde', benoemt Pérez het zwakste punt van de RB20 op de openingsdag in de straten van Las Vegas. 'Ik denk dat het racetempo er wel veelbelovender uitzag, maar ik denk dat we wat werk te verzetten hebben als we alles wat we hebben willen benutten. We zijn momenteel niet waar we willen zijn', kan de 34-jarige uit Guadalajara onmogelijk tevreden zijn met de situatie van zijn team na de eerste trainingen van het weekend.

Achtervleugel speelt Red Bull parten

Als hem vervolgens gevraagd wordt waar hij op de eerste dag vooral mee vocht, spreek Pérez vergelijkbare woorden als zijn teamgenoot Verstappen. 'Ik denk hoofdzakelijk met de balans in de langzame bochten', antwoordt Pérez. 'De achterkant van de bolide stapt geregeld uit. We hebben de achtervleugel flink wat aangepast en dat maakte het behoorlijk lastig in de langzame bochten', aldus de Red Bull-coureur, die nog alle vertrouwen heeft in een goed resultaat op de belangrijkste dag van het weekend, namelijk de racedag.

'We weten dat zondag (zaterdag, red.) hier de belangrijkste dag is. Je kan hier immers inhalen', aldus een strijdvaardige Pérez. Red Bull zou een goed optreden van de Mexicaan overigens ook goed kunnen gebruiken, wil het team nog enige kans maken op de constructeurstitel. Het verschil met McLaren is 49 punten en kan met topresultaten van beide coureurs nog ingelopen worden, al lijkt de kans daarop na de openingsdag niet bijzonder groot.