Windsor wijst op gunstige factor voor Verstappen: 'Vrij veelbelovend voor hem'

Peter Windsor ziet Mercedes niet als de favoriet voor de rest van het weekend in Las Vegas, ondanks dat Lewis Hamilton het weekend met tweemaal de snelste tijd opende. De analist wijst erop dat Red Bull Racing een dramatische dag kende, maar verwacht juist dat het vooral bij Max Verstappen in de rest van het weekend steeds beter zal gaan.

Windsor is niet bepaald fan van het circuit in de gokstad. 'De Formule 1-auto's openden het weekend in Las Vegas al op de donderdagavond. Ze zagen er niet bepaald elegant uit', baalt Windsor in zijn analyse op YouTube. 'Het duurt even voordat er wat rubber op een stratencircuit ligt, en voordat je een beetje rubber op de racelijn krijgt. De auto's glijden hier gewoon rond, en het draaide alleen om de bandentemperatuur.' De buitentemperatuur lag onder de tien graden, en de baantemperatuur lag niet veel hoger.

Mercedes met vliegende start

'Het was dan ook niet verrassend dat Mercedes het goed deed. Ze kregen de banden het snelste op orde', zo herkent Windsor het patroon van de rest van het seizoen. De Brit meent echter dat de voorsprong van de Mercedessen snel zal verdampen. 'Het is echter zorgwekkend voor Mercedes, Ferrari, en Red Bull Racing hoe McLaren het deed. Ze waren niet zo goed als Mercedes toen er nog geen grip was, maar in de tweede vrije training zag McLaren heel sterk uit op de zachte banden. Lando Norris zag weer geweldig uit op het stratencircuit.'

'Lewis sloeg na een lastig weekend in Brazilië terug in Las Vegas', zegt Windsor over de zevenvoudig kampioen, die in Brazilië tiende werd in de Grand Prix. 'Hij gooide de auto rond om de temperatuur in de banden te krijgen. Hij was snel met de mediumbanden, en ook op de zachte banden. In de tweede vrije training was hij snel met weinig brandstof, en hij bleef als enige in de racesimulatie op de zachte banden rijden. Ze leverden heel goed werk bij Mercedes, en Lewis hielp zijn zelfvertrouwen zo ook een handje.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Windsor verschuift vervolgens de aandacht naar de twee favoriete teams. 'Lando Norris zat hem onverwachts op de hielen, nadat hij op de mediumbanden nog tekortkwam. Op de zachte banden was hij heel sterk. Oscar Piastri was wederom niet zo sterk als Lando. Piastri zag er dan wel weer sterk uit in de racesimulatie. De Ferrari's deden het zoals verwacht ook prima in Las Vegas. Ze verremden zich wel erg vaak, al zegt dat niet zoveel in de vrije trainingen. Charles Leclerc maakt sowieso vaak fouten in de vrije trainingen.'

Red Bull met lichtpuntjes

'Kijk eens waar Max Verstappen en Sergio Pérez staan! Wat een hopeloze dag voor Red Bull Racing', roept Windsor uit, nadat Max Verstappen zeventiende eindigde, en Sergio Pérez negentiende stond. 'Het moet wel gezegd worden dat Max geen echte tijd kon rijden op de zachte band, want de rode vlag werd gezwaaid, omdat Alexander Albon was stilgevallen. Max was net op dat moment bezig met een snelle ronde, dus je kan aan deze uitslag niet al te veel waarde hechten.' Die ronde had Verstappen echter ook geen toppositie opgeleverd op basis van zijn eerste sectoren.

'Over het algemeen had Red Bull het wel lastig om de banden op temperatuur te krijgen', concludeert Windsor dan ook. 'Als de auto wat zwaarder is, en ze brandstof aan boord hebben, zijn ze wel veel competitiever.' Het circuit zal later in het weekend meer grip bieden, en de temperaturen liggen dan naar verwachting ook hoger. Goed nieuws dus voor Red Bull, en slecht nieuws voor Mercedes.

Racesimulaties

'Het was geen verkeerde run van Lewis op de zachte banden, al was George Russell op de mediumbanden wel sneller. Hij reed ook de langste racesimulatie van iedereen. Dat was heel sterk', zegt Windsor over de Mercedessen. 'Lando Norris reed eigenlijk maar één snelle ronde, en zat daarna vast in verkeer.' Norris klaagde zelf juist over het grainen van de voorbanden. 'Oscar Piastri was heel snel en reed de snelste ronde uit de racesimulaties. McLaren ziet er heel sterk uit op de zachte banden, de mediumbanden, en in de racesimulaties.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ferrari werd gedurende de dag steeds sneller. Beide coureurs hadden last van verkeer, maar Carlos Sainz deed het niet verkeerd. Zijn tijden waren beter dan de tijden van Max Verstappen', zo ziet de 72-jarige Sainz wel als een van de favorieten. 'Charles Leclerc was ook niet zo snel als Carlos Sainz, maar hij zat wel in de buurt.'

Verstappen met reden tot optimisme

Windsor is over de racesimulatie van Verstappen redelijk positief. 'Verstappen zat met zijn tijden in de buurt van Lando Norris. De beide Red Bulls waren in de racesimulatie helemaal niet slecht, en de balans verbeterde toen ze brandstof aan boord hadden. De baan zal ook steeds sneller worden', zo verwacht Windsor dat dit in het voordeel van Red Bull gaat uitpakken in de rest van het weekend.

De analist neemt ook de topsnelheden onder de loep. Windsor meldt dat Verstappen met een topsnelheid van 344 kilometer per uur redelijk goed kan meekomen op de rechte stukken. 'Dat is vrij veelbelovend voor hem voor de rest van het weekend, want hij heeft dus niet te veel vleugel', zo spreekt Windsor Helmut Marko enigszins tegen, aangezien de teamadviseur aangaf dat hij liever een plattere achtervleugel had willen inzetten. 'Deze afstelling zou later in het weekend goed moeten kunnen werken.' Windsor voegt toe dat hij verwacht dat Mercedes en Ferrari nog met minder vleugel moeten gaan rijden, en daardoor enigszins de balans kunnen kwijtraken.