Herbert kijkt uit naar bokspartij met Jos Verstappen: 'Zou eenrichtingsverkeer zijn!'

Johnny Herbert heeft zich de afgelopen maanden niet bepaald populair gemaakt bij Red Bull Racing, Max Verstappen, of Jos Verstappen. Zelf is de Brit zich echter van geen kwaad bewust. Sterker nog, Herbert is zelf van mening dat hij een uitstekende relatie heeft met de vader van de Red Bull Racing-coureur. Wel durft de FIA-steward te speculeren over de uitkomst van een bokswedstrijd met Jos Verstappen.

Herbert was in drie verschillende decennia actief als Formule 1-coureur, en won drie Grands Prix. Na zijn carrière als coureur verdiende hij bij als analist van Sky Sports F1, dat een haast eindeloos budget blijkt te hebben. Toch lijkt de oud-coureur het nu nodig te hebben om naast zijn werk voor de FIA bij te verdienen met interviews met online-casino's. Daar doet de Engelsman regelmatig uitspraken, die op zijn minst opvallend zijn als medewerker van de FIA. Zelf is hij zich echter van geen kwaad bewust.

Uitstekende band met papa Verstappen

Jos Verstappen sprak recentelijk nog zijn frustratie uit over het feit dat Herbert als analist bijklust en daar zijn mening geeft over coureurs, die hij in raceweekenden objectief moet beoordelen. Herbert reageerde eerder al op de Limburger door te zeggen dat hij gewoon recht heeft op zijn eigen mening, en die mag verkondigen wanneer hem dat uitkomt. Verstappen senior reageerde vol onbegrip, en trok ook de objectiviteit van Herbert in twijfel, net als bij Tim Mayer, de zoon van McLaren-oprichter Teddy Mayer. Mayer junior was in Mexico, waar Verstappen tweemaal bestraft werd, als steward bij de wedstrijdleiding betrokken, aan de zijde van Herbert.

'Ik geloof niet dat ik ruzie met Jos Verstappen heb', laat Herbert optekenen in gesprek met FlashscoreUSA. 'Het is eerder zo dat iedereen om ons heen de boel blijft opstoken', meent de FIA-steward, die in Brazilië nog een flinke veeg uit de pan kreeg van Verstappen senior. 'We hebben allebei onze eigen meningen, en voor zover ik weet is mijn relatie met Jos niet veranderd. Ik mag hem wel, en ik ken hem al heel lang.' Herbert deelde jarenlang het circuit met Verstappen, en verving de Nederlander zelfs. Verstappen senior vertrok aan het einde van 1998 ontevreden bij Stewart Grand Prix, waarna Herbert zijn plekje overnam.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Complimenten voor Jos the Boss

'Ik houd van zijn gevoel voor humor', zo lijkt Herbert de kritiek van de vader van Max Verstappen aan zijn adres niet helemaal goed begrepen te hebben. 'Het is geweldig om te zien hoe een vader kan genieten van wat zijn zoon aan het bereiken is.' Zoon Max is hard op weg naar een vierde wereldtitel, al lijkt de 27-jarige daarbij niet echt blij met de rol die Herbert gedurende het seizoen heeft gespeeld. Herbert was de FIA-steward in zes van de laatste zeven raceweekenden, maar wordt in de laatste triple header niet meer ingezet. Dit weekend is Vitantonio Liuzzi de oud-coureur bij de wedstrijdleiding.

'Ik heb geen probleem met Jos, en ik geloof dat het andersom hetzelfde werkt', zo gaat Herbert verder over zijn goede relatie met Jos Verstappen. 'Ik weet zeker dat als we elkaar tegenkomen in de paddock, dat we elkaar zullen begroeten, en elkaar de hand zullen schudden. Hij beschermt zijn zoon, en daar heb ik ook respect voor. Je mag ook niks anders verwachten.' Herbert lijkt de kritiek van Verstappen dan ook niet al te serieus te nemen.

Boksen of met elkaar op de vuist?

Herbert ziet een bokswedstrijd met Jos Verstappen ook wel zitten. 'Als dat zou gebeuren, zou ik ervoor zorgen dat hij mittens heeft (handschoenen/pads die vooral bedoeld zijn om te incasseren tijdens trainingen, red.), en dat hij de zwaarste bokshandschoenen zou hebben die je kunt kopen. Het zou eenrichtingsverkeer zijn!' meent de man, die officieel John heeft, maar niet zonder reden als Johnny Herbert bekendstaat. De 60-jarige Brit is 1,67 meter lang, en zou vermoedelijk vooral lange benen nodig hebben in een duel met Jos Verstappen.