Verstappen ziet zijn woorden uit verband getrokken worden: 'Ik maakte gewoon een grapje'

Max Verstappen hoopt in Las Vegas de wereldtitel veilig te kunnen stellen. Hoewel hij geen fan is van het circuit, is het wel een prima locatie voor een titelfeestje. De Nederlander benadrukt dan ook dat hij geen enkele problemen met de stad heeft, al denkt hij wel dat het lastig wordt om te winnen. Dat is echter ook niet vereist om de titel binnen te halen.

In 2023 had Verstappen de smaak nog te pakken op de mediadag. Hij hekelde de grote poppenkast in Las Vegas, het circuit, dat de vorm van een varkentje heeft, kon ook niet op complimenten rekenen, en ook de Formule 1-kalender moest het ontgelden. Een jaar later stelt hij zich veel milder op. 'Ik ben ook niet zo negatief over deze race, maar ik houd nu eenmaal van circuits met meer snelle bochten, dus dat is puur een persoonlijke voorkeur', zo omschrijft hij circuits als Spa-Francorchamps en Suzuka. 'Het is verder geen slechte Grand Prix hoor. De stad is ook prima', voegt hij toe in gesprek met de internationale media.

Ferrari favoriet?

Na het succes in Brazilië hoopt Verstappen wederom kans te maken op een overwinning, maar hij denkt dat hij vooral rekening moet houden met Charles Leclerc en Carlos Sainz. 'Afgelopen jaar hadden we al een leuke race hier, maar toen was Ferrari ook al heel snel. Dit circuit lijkt goed bij hun auto te passen, maar hopelijk zitten we dit weekend weer in het gevecht om opnieuw te kunnen winnen', aldus de coureur, die dit jaar al acht races won, terwijl geen van zijn concurrenten meer dan driemaal mocht zegevieren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen ziet zichzelf in ieder geval niet als favoriet. 'We missen nog steeds wat snelheid als het droog is, dus het is niet zo dat we opeens helemaal geweldig zijn, nu we in Brazilië gewonnen hebben.' Voor het verzekeren van de wereldtitel hoeft hij echter niet te winnen. Hij moet in dit geval puur Lando Norris in de gaten houden. Voor de kans dat Verstappen dit weekend kampioen wordt, is het dus niet ongunstig als Ferrari in Las Vegas domineert.

Misverstand rondom grapje

Afgelopen week maakte de Formule 1-organisatie ook bekend dat de teams in 2025 geen individuele presentatie meer zullen hebben, waarin ze de nieuwe bolide presenteren. Op 18 februari zullen alle teams in Londen aanwezig zijn, en hier in ieder geval hun nieuwe kleurstelling aan de wereld tonen. Verstappen leek na de bekendmaking geen fan te zijn, en grapte al dat hij op die dag hopelijk ziek zal zijn, zodat hij niet hoeft op te dagen bij het evenement.

Die grap werd nogal serieus genomen, en Verstappen werd er op de mediadag zelfs naar gevraagd. 'Nee, ik maakte gewoon een grapje op de livestream (van Team Redline, red.), en dan nemen mensen dat altijd te serieus', zo ergert de Limburger zich enigszins aan alle commotie. 'Ik vind het geweldig voor de sport en voor de Formule 1 dat alle auto's er zijn, en dat de liveries daar gepresenteerd worden, en dat alles wordt aangekondigd. Wij zijn er ook', zo verduidelijkt hij dat hij niet gaat doen alsof hij ziek is. 'Ik maakte een grapje dat ik hoopte dat ik ziek was, en iedereen denkt dan meteen dat het serieus is. We gaan zien hoe dat evenement uit zal zien. Het is nog nooit eerder gedaan.'