Norris spreekt van een grote ramp: 'Ik ben er zelf ook gewoon niet goed in'

Lando Norris sloot de dag af met de tweede tijd, maar erg optimistisch is de Brit niet. De McLaren-coureur vreest dat hij in de race de prijs gaat betalen voor zijn eigen tekortkomingen. Norris noemt zijn racesimulatie namelijk 'een grote ramp', en wijt dat aan een zwakte die hij niet alleen in het Las Vegas-weekend met zich meedraagt.

Norris moet dit weekend minimaal drie punten inlopen op Max Verstappen om de titelontknoping uit te stellen tot Qatar. Hoewel Verstappen zelf een zwakke vrijdag achter de rug heeft, ziet ook Norris de rest van het weekend niet met al te veel vertrouwen tegemoet. 'Alles met weinig brandstof aan boord ging eigenlijk wel oké, maar mijn snelheid in de racesimulatie was echt een grote ramp', zo valt hij in gesprek met Formula1.com meteen met de deur in huis.

Zwakte van Norris

'We hebben dan ook nog meer dan genoeg om naar te kijken', zegt de nummer twee uit het kampioenschap vol ontevredenheid. 'Het is eigenlijk een combinatie van factoren waar we het lastig mee hebben, bijvoorbeeld met het grainen van de voorbanden. Daar ben ik zelf ook gewoon niet echt goed in', zo steekt hij de hand in eigen boezem. Teamgenoot Oscar Piastri was dan ook wat tevredener over het gevoel bij de long runs, hoewel de Australiër juist over één ronde meer moeilijkheden had.

'Het is altijd best wel lastig voor me, maar gelukkig heb ik nog redelijk wat tijd om eraan te werken', zegt Norris over zijn zwakte met de voorbanden van Pirelli. 'De dag kende dus eigenlijk twee gezichten: met weinig brandstof ging het goed, en met veel brandstof was het lastig.' Norris lijkt dus wel een van de kandidaten voor poleposition, maar inhalen is in Las Vegas goed te doen, dus bij een gebrek aan bandenmanagement kan een eventuele poleposition snel in rook opgaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawrence Barretto vraagt Norris of hij het probleem nog kan aanpakken in de rest van het weekend. 'Als ik wist hoe ik het grainen van de voorbanden kon voorkomen, zou ik dat wel doen', zo lijkt Norris geen idee te hebben hoe hij het moet oplossen. 'Zelfs als ik dat al wist, is het voor mij niet makkelijk om dit op te lossen, want ik heb het hier gewoon altijd lastig mee. Ik ga er wel beter naar kijken, om te zien wat ik er zelf nog aan kan verbeteren. We moeten wel meer kijken naar de racesimulaties dan naar de kwalificatiesimulaties, al helpt het wel altijd als je vooraan kwalificeert. We hebben nog wel veel om naar te kijken.'

Norris voegt toe dat de omstandigheden sowieso al erg lastig waren. 'Het is gewoon heel erg moeilijk, en het gripniveau is ook erg laag. Het voelde aan alsof ik in een straatauto nog sneller had kunnen rijden dan ik nu deed, dus ik kijk met gemengde gevoelens terug op de dag.' Afgelopen jaar had Norris in Las Vegas ook al een zwaar weekend. Hij miste Q3 en crashte in de race al na enkele ronden.