Oud-Red Bull-talent hangt vuile was buiten na ontslag: 'Telefoongesprek van één minuut'

Red Bull heeft in de Formule 1 de reputatie opgebouwd dat het keihard kan omgaan met haar coureurs. In de afgelopen jaren kregen Sergio Pérez en Daniel Ricciardo echter kans na kans, maar inmiddels is het doek voor beide veteranen gevallen. Jaime Alguersuari, de voorganger van Ricciardo bij Toro Rosso, had graag ook net zoveel kansen gekregen als de Australiër, en heeft nu details over zijn ontslag gedeeld.

Met slechts 19 jaar en 125 dagen was Alguersuari de jongste coureur ooit in de geschiedenis van de sport, toen hij in 2009 zijn debuut mocht maken in Hongarije. De Spanjaard stond bekend als een groot talent, en begon vrij sterk aan zijn carrière. Na tweeënhalf seizoen verdween Alguersuari op 21-jarige leeftijd alweer van het strijdtoneel, en hij hing zijn helm al vrij snel aan de wilgen. Op wat testwerk voor Pirelli en enkele races in andere klassen na hield de jongeling uit Barcelona het voor gezien.

Alguersuari liet kans schieten

Alguersuari koos voor een ander carrièrepad en maakte serieus werk van zijn carrière als dj. Hoewel hij geniet van zijn leven als DJ Squire, baalt Alguersuari nog altijd van het einde van zijn Formule 1-carrière. Zo kreeg Alguersuari onder meer een aanbieding van Lotus voor 2012, maar het Red Bull-talent wees dat aanbod af. 'Het 2011-seizoen ging heel goed, maar ik tekende het contract niet, omdat ik al zes jaar bij Red Bull zat, dus ik dacht dat ik goed zat.

'Ik versloeg mijn teamgenoot', zo verwijst hij naar Sébastien Buemi, 'en ik eindigde regelmatig in de top acht. Ik dacht dat het goed genoeg zou zijn om in 2012 naar Red Bull te promoveren, want wij dachten dat Mark Webber zou vertrekken', legt Alguersuari uit. Het stoeltje bij Lotus ging uiteindelijk naar Romain Grosjean, terwijl Webber nog twee jaar voor Red Bull Racing bleef rijden. Alguersuari behield ook zijn stoeltje bij Toro Rosso niet, en werd net als Buemi vervangen door Ricciardo en Jean-Éric Vergne.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Statistieken spreken in voordeel van Alguersuari

'Zonder Red Bull, had ik nooit een kans gekregen om de Formule 1 te halen', zo beseft Alguersuari dat hij niet alleen negatief moet terugkijken op zijn samenwerking met Red Bull. 'Het is echter ook kristalhelder dat de manier waarop ze me ontsloegen niet correct was', voegt de nu 34-jarige Spanjaard toe in een interview met Mirror. 'Ze wachtten tot de laatste minuten van het seizoen om me te ontslaan. Dat deed veel pijn, omdat het ook het einde van mijn carrière was. Ik had gesprekken met andere teams, maar ze vroegen om geld, wat ik niet had.'

Alguersuari verzamelde in 2011 nog 25 punten, terwijl teamgenoot Buemi op zestien punten bleef steken. De twee jaar oudere Buemi is nog altijd actief als simcoureur voor Red Bull Racing, werd viermaal wereldkampioen in het World Endurance Championship, en werd wereldkampioen in de Formule E. 'Als je met een auto, die niet in de punten thuishoort, constant in de punten rijdt en je teamgenoot constant verslaat, en ook wereldkampioenen, dan is het heel duidelijk dat je die kans verdient.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kort telefoontje

Een van de mogelijke redenen voor het ontslag van Alguersuari kan in een meningsverschil met Helmut Marko liggen. Alguersuari kwam in 2011 in Zuid-Korea terecht in een discussie met de Oostenrijker voor de camera's, toen hij de toenmalige wereldkampioen, Sebastian Vettel, in de weg zou hebben gereden in de vrije training. Het telefoontje met het ontslag bij Red Bull duurde dan ook niet lang. 'Het was een heel kort telefoontje, dat maar één minuut duurde.'

Hoewel Red Bull inmiddels wat milder met Formule 1-coureurs om lijkt te gaan, heeft Alguersuari lang nodig gehad om die klap te verwerken. 'Het viel me heel zwaar, en ik snapte ook niet waarom. Ik snap het eigenlijk nog altijd niet, zelfs nu. Ik weet hoe de Formule 1 werkt, maar ik snap deze keuze niet, want het was vanuit sportief oogpunt ook niet logisch. Zij hebben hun kaarten zo gespeeld, maar ik was ook niet slim genoeg om op het juiste moment te vertrekken', zegt hij met het oog op de kans om naar Lotus over te stappen.