Verstappen boven Hamilton geplaatst: 'Zijn capaciteiten overstijgen de beperkingen van de auto'

Qua cv moet Max Verstappen nog zijn meerdere erkennen in recordkampioenen Lewis Hamilton en Michael Schumacher, maar als het aan Ralf Schumacher ligt, mag Verstappen als regerend wereldkampioen wel wat hoger ingeschat worden dan de toekomstige Ferrari-coureur. Het broertje van Michael prijst Verstappen uitgebreid.

Hamilton verzamelde in de afgelopen achttien seizoenen zeven wereldtitels en 105 Grand Prix-zeges. Daarmee is de bijna 40-jarige coureur de succesvolste coureur uit de geschiedenis van de sport. Toch merkt Schumacher bij de Duitse tak van Sky Sports F1 een belangrijk verschil op tussen Verstappen en Hamilton, die in 2024 voor de tweede keer in drie seizoenen tijd achter George Russell in het kampioenschap eindigde, en ook het kwalificatieduel met 5-19 verloor.

Verstappen uitzonderlijk

'Max Verstappen is echt in staat om dat kleine beetje extra te geven, dat die uitzonderlijke wereldkampioenen voor hem ook hadden', zo deelt Schumacher zijn complimenten uit aan de Red Bull Racing-coureur. 'Hij maakt het verschil. Daar zijn er niet veel van, en ik reken Lewis Hamilton daar eerlijk gezegd ook niet toe', vertelt de 49-jarige analist, die in 2007 zelf nog tegen Hamilton streed in de Formule 1.

'Hamilton is zeker uitzonderlijk, maar hij had net als Sebastian Vettel de perfecte omgeving en auto nodig', zo uit Schumacher ook enige kritiek op zijn landgenoot. 'Wat Max Verstappen dit jaar bereikt heeft onder deze omstandigheden, is ongelofelijk. Ze hadden ook de problemen met Christian Horner en het vertrek met Adrian Newey. De auto was aan het begin van het seizoen nog dominant, maar daarna een ramp', oordeelt de analist over de RB20.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Schumacher noemt Verstappen uniek, en prijst ook de mentale kracht van de nog altijd pas 27-jarige coureur. 'Ondanks alle tegenslagen bleef hij altijd goed samenwerken met zijn team, en hij leverde altijd. Als je het met zijn teamgenoot vergelijkt, is het ongelofelijk.' Sergio Pérez pakte in de laatste achttien weekenden maar 49 punten, terwijl de teller bij Verstappen in die periode op 301 punten kwam te staan, meer dan wie dan ook.

Hamilton is vooral sterk als de auto ook goed presteert, terwijl de Brit het vaker aflegt tegen Russell op mindere momenten. 'Het verschil tussen Verstappen en andere coureurs is dat hij altijd presteert, ongeacht de situatie', beseft Schumacher, die vindt dat Verstappen meer uit de RB20 haalde dan eigenlijk mogelijk was. 'Zijn capaciteiten overstijgen de beperkingen van zijn auto.' Hoewel Verstappen dus wereldkampioen werd, greep Red Bull naast de constructeurstitel vanwege de zwakkere resultaten van Pérez, die in 2025 vervangen wordt door Liam Lawson.