Norris moet lachen na vraag over respect voor Verstappen: 'Dat zou iedere coureur doen'

Lando Norris is intussen geen kandidaat meer voor het kampioenschap, en sindsdien lijkt de Brit weer een stuk meer ontspannen. Met de laatste race van het seizoen op het programma en de constructeurstitel nog op het spel, is Norris absoluut in voor een dolletje. Hij kreeg nog een tijdstraf voor het missen van een gele vlag, maar dat neemt hij Verstappen niet kwalijk. Wat hij de Nederlander wel kwalijk neemt, is dat hij de Grand Prix van Nederland niet in leven houdt met zijn eigen geld, aldus een grappende Norris.

Norris kreeg een tienseconden-stop-and-go-straf nadat hij de gele vlag over het hoofd zag. Verstappen was degene die dit opmerkte, waardoor het bij de wedstrijdleiding terechtkwam. De dag ervoor was het Russell die een actie van Verstappen meldde bij de FIA. De Nederlander vertelde dat hij 'al zijn respect verloren was' voor de Brit. Wanneer Norris gevraagd wordt of hij nu ook zijn respect voor Verstappen is verloren, kan hij zijn lach niet inhouden. 'Haha, elke coureur zou gedaan hebben wat Max deed in Qatar', vertelt hij tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij dacht ergens aan en toen zei die dat, dus daar heb ik helemaal geen problemen mee', vervolgt Norris. 'Wat er tussen George en Max is, dat moeten ze zelf uitvogelen. Er zijn twee kanten aan het verhaal natuurlijk. Soms heb je als coureurs zoveel respect voor elkaar dat je bij jezelf denkt, dat is gewoon racen. Je wil eigenlijk allebei niet dat je een straf krijgt, maar Mercedes vecht niet voor een kampioenschap, dus die doen alles om een pole te pakken of een race te winnen', aldus Norris.

Russell heeft volgens de McLaren-coureur daar een beetje de prijs voor betaald. 'Misschien kost hem dat wat respect vanuit Max', vervolgt Norris. 'Iedereen doet de dingen op zijn eigen manier. Sommigen vechten harder voor dat soort dingen. Ik kan er wel van genieten als ze zo met elkaar discussiëren', stelt Norris over het gedoe tussen de wereldkampioen en Russell.

Norris gaat Zandvoort missen

Verstappen vocht dit jaar vaak met Norris, maar sloot de duels niet altijd winnend af. In Zandvoort werd hij bijvoorbeeld met een groot verschil verslagen door Norris in zijn McLaren. Voorafgaand aan het weekend in Abu Dhabi werd bekend dat de race na 2026 van de kalender verdwijnt, en dat is volgens Norris een groot gemis. 'Ik geniet ervan om daar te rijden, en we hadden er dit jaar ook een hele goede race. De fans zijn daar altijd enorm gepassioneerd', legt de Brit uit.

'Het is een van de races waar ik het meest geniet, ook al zijn alle fans er voor Max. Het is er eentje waar ik echt van geniet. Druk, veel geluid, dus het staat erg hoog op mijn lijstje. Ergens ben ik wel een beetje verrast', aldus de drievoudig racewinnaar. 'Helaas bepaalt geld een hoop tegenwoordig, dus dat is echt heel jammer. Ik weet natuurlijk niet precies alle redenen.'

Norris krijgt de lachers op zijn hand wanneer hij een eventuele oplossing benoemt voor het verdwijnen van Zandvoort. 'Max verdient zelf genoeg, dus als hij graag een thuisrace wil, dan moet die het lekker uit zijn eigen zak betalen', grapt Norris in Abu Dhabi. 'Max moet lekker betalen', vertelt de McLaren-coureur met een lach op zijn gezicht.