Krack neemt het op voor Alonso en Stroll: 'Baan in vreselijke staat'

Aston Martin is nog aan het nagenieten van de aanstelling van Adrian Newey, maar staat ook wel weer met de twee voeten in de realiteit. De eerste vrije training in Bakoe ging niet helemaal naar wens. De zevende plek voor Fernando Alonso was nog zeer behoorlijk. Lance Stroll had het moeilijker en reed de dertiende tijd. Mike Krack wijst naar de staat van het circuit.

'De baan was in vreselijke staat', beweert de teambaas van Aston Martin bij Sky Sports als hij gevraagd wordt naar de problemen bij Stroll. 'Toen we begonnen, waren we zes-zeven seconden trager dan vorig jaar. Zelfs op het einde waren we nog altijd aanzienlijk trager dan vorig jaar. Het is niet zo dat de wagens trager worden, ik denk dus dat de baan er niet al te best aan toe is.'

Krack en Villeneuve akkoord

Dit oordeel werd wel gedeeld door verschillende teams en dat had zo zijn invloed op de gemoederen langs het circuit. 'Iedereen was in de pitstraat wat aan het klagen.' Dat gebeurt al wel eens als de teams op een baan met weinig grip komen. Jacques Villeneuve had opgemerkt dat het in zulke omstandigheden nog moeilijker is voor rijders die in een slechtere auto dan vorig jaar zitten. Wat Jacques zegt, is zeker niet verkeerd', gaat Krack akkoord.

Het is geen geheim dat Aston Martin zich in zo'n situatie bevindt. 'Je neemt altijd vorig jaar als referentie, toen we een snellere wagen hadden. Dat weegt niet enkel op de rijders, maar op het hele team. Je wil het beter doen dan vorig jaar en je doet het slechter. De rijders zijn diegenen in de frontlinie, we moeten hen beschermen. We moeten met hen praten en hen doen beseffen wat de situatie is. Het is vast en zeker een moeilijke situatie, maar iedereen in de Formule 1 gaat door deze cyclussen. Het is iets waar je professioneel moet mee omgaan. Het is lastig, maar het is iets waar we mee moeten leven.'

Komst Newey maakt iedereen blij

Gelukkig kunnen ze bij Aston Martin wel even de sfeer erin houden met het nieuws dat Newey naar het team komt. 'Ik ben zelf een ander persoon sinds ik het nieuws vernam. Ik loop de hele tijd te lachen. Het gaat natuurlijk niet om mij, maar om het team. Sindsdien heeft iedereen een boost gekregen. Dat moet ook zo zijn, als iemand vertrouwen geeft aan een project. Zelfs voor hij naar ons kwam, dacht ik dat we een stap vooruit konden zetten.'

Er wordt nu al gespeculeerd over een eventuele komst van Verstappen in de toekomst. Krack maakt duidelijk dat hij niet twijfelt aan Alonso en Stroll. 'Het zijn niet de rijders die het probleem zijn. We hebben een wagen die niet snel genoeg is. De eerste taak voor ons als team is de wagen snel genoeg maken. Het is goed als je vertrouwen hebt, maar het is niet omdat je een bepaald iemand aantrekt, dat alles rozengeur en maneschijn is.'

Newey als inspiratiebron

Er is duidelijk nog veel werk aan de winkel. 'Je moet de structuur doen werken. Je moet natuurlijk ook hard werken, zoals elk team doet. We moeten ons huiswerk doen, zodat we de verantwoordelijkheden goed verdelen en iedereen gemotiveerd is. Waarschijnlijk zullen veel jonge mensen zich bij ons aansluiten voor wie Adrian een inspiratiebron is. Als team zijn we nu meer aantrekkelijk voor partners, voor rijders, voor engineers. Dat is cool.'

Dat is de positieve kant eraan. De uitdagende kant van het verhaal is dat Aston Martin heel wat progressie moet maken om de strijd met de topteams te kunnen aangaan. 'We zijn vijfde bij de constructeurs, we hebben het dus niet goed gedaan dit jaar. We moeten zo eerlijk zijn om dit toe te geven. Het is dan moeilijk om mensen aan te trekken. De Formule 1 is vaak kortzichtig in dit soort zaken.'