Hamilton geeft zichzelf belangrijke taak mee na sterke openingsdag: 'Dat moet ik niet doen'

Lewis Hamilton was op de eerste dag van het Grand Prix-weekend in Las Vegas in beide trainingen de snelste coureur en dat stemt de Mercedes-rijder, die aan zijn laatste races bezig is voor het Duitse merk, dan ook tevreden. De zevenvoudig wereldkampioen voelde zich goed in de W15 en stelt, ondanks de mindere recente vorm, nooit aan zichzelf te hebben getwijfeld.

Na de voor hem dramatisch verlopen Grand Prix van São Paulo lijkt Hamilton in Las Vegas weer helemaal terug te zijn. In VT1 was de 39-jarige Brit met afstand de snelste, maar ook in VT2 prijkte de naam van de zevenvoudig wereldkampioen weer bovenaan de tijdenlijst. Het was een enorme opsteker voor de Mercedes-coureur, die na de zomerstop geen enkele keer meer op het podium plaats heeft mogen nemen.

'Dit is denk ik de eerste keer dat ik zo'n dag heb gehad dit jaar', jubelt Hamilton na afloop voor de camera van F1TV. 'De auto voelde dus echt goed aan in de eerste oefensessie, in de tweede wel wat minder. We hebben dus nog wat werk te doen vannacht', stelt de nummer zeven van het huidige kampioenschap dat er nog wel wat rek in de performance van de W15 zit. 'Het is moeilijk om precies te weten waar we staan en waarom we staan waar we staan, maar ik heb echt genoten van het circuit en we zullen zien of de auto morgen nog hetzelfde is', lijkt Hamilton, net als zijn teamgenoot George Russell, verbaasd te zijn over de sterke start van Mercedes in Las Vegas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De lagere temperaturen in de avond van Las Vegas zouden wel eens een verklaring kunnen zijn voor de sterke pace van Mercedes. Hamilton beaamt dat, maar stelt dat dit nog niks zegt over de rest van het weekend. Vooral voor de race ziet het er namelijk niet fantastisch uit. 'Warme temperaturen zijn iets slechter voor ons, maar het racetempo zag er (donderdag) niet zo geweldig uit. We zullen vannacht dus moeten kijken hoe we het racetempo kunnen verbeteren, zonder de pace over één ronde te verliezen', stelt Hamilton dat Mercedes nog een zware taak staat te wachten in de komende uren. 'Maar zoals ik al zei, was het fijn om eens constant goede sectoren te kunnen rijden.'

Zelfvertouwen

Mocht het resultaat toch tegenvallen aan het einde van het weekend, dan is een gebrek aan zelfvertrouwen in elk geval niet de verklaring. Hamilton heeft ondanks de teleurstellingen van de voorbije races nog altijd het volste vertrouwen in zijn eigen kunnen. 'Ik heb een goed gevoel over mezelf. Ik wist voorafgaand aan dit weekend dat het niet aan mij lag. Dus ik moet vannacht hard werken en er vooral voor zorgen geen grote veranderingen te doen. Hopelijk kan ik vanavond goed uitrusten en morgen (vrijdag in Las Vegas) sterk terugkomen', besluit Hamilton.