Van der Garde heeft geen goed woord meer voor de FIA over: 'Het is toch knettergek'

Giedo van der Garde, Ho-Pin Tung en Allard Kalff snappen niet wat de FIA de laatste tijd aan het doen is. Het bestuursorgaan besloot de wedstrijdleider met nog drie races te gaan te vervangen, want slechts één onderdeel is van de lange lijst controversies die FIA-president Mohammed ben Sulayem vlot heeft weten aan te vullen. Vooral Van der Garde heeft er een uitgesproken mening over. De heren bespreken het in Shakedown.

De band tussen de FIA en de coureurs verslechterde vooral na de Grand Prix van Singapore, waarin Max Verstappen een taakstraf kreeg omdat hij schold tijdens de persconferentie. Charles Leclerc, die ook een scheldwoord liet vallen in Mexico, kreeg alleen een geldboete. De coureurs waren er klaar mee en besloten na de Grand Prix van Brazilië een open brief aan de FIA en Ben Sulayem te sturen om het bestuursorgaan te verzoeken dat ze als volwassenen worden behandeld, en dat het niet nodig is om zo hard in te grijpen als een coureur scheldt, en niemand daarbij persoonlijk beledigt.

'Coureurs zijn het over het algemeen nooit met elkaar eens, maar hier waren ze opeens heel eensgezind over', kaart Tung aan. 'Dus denk daar maar eens over na', gaat hij verder. 'Er is best wel een intern zooitje gaande daar', neemt Van der Garde over. 'Ik vind het dan ook goed dat ze (de coureursvakbond, red.) het hebben opgepakt, een brief hebben geschreven. Zij zijn diegenen die in de auto zitten, in die briefings zitten. Het is onwijs belangrijk, en ik hoop dat de FIA er ook wat mee gaat doen', zegt de voormalig Formule 1-coureur. Kalff geeft vervolgens een aanvulling op de eerste zin die Van der Garde uitsprak. 'Een zooitje is een understatement, het gaat nergens over daar intern', lacht de analist.

'Ik heb even een lijstje gemaakt van wie er allemaal weg zijn'

George Russell, de voorzitter van de GPDA, legde tijdens de persconferentie in Las Vegas uit dat ze nog geen reactie hadden ontvangen van de FIA. Kalff wijst er echter op dat er al een tijdje een meeting tussen de GPDA en de FIA op de planning staat, die in Qatar plaats moet vinden. 'Ik vind het niet verrassend dat er geen reactie is gekomen, want volgens mij is het hoofd van de juridische afdeling vertrokken', stipt Tung aan. 'Nou, ik heb even een lijstje gemaakt van wie er allemaal weg zijn bij de FIA', zegt Van der Garde, die er een papiertje bij pakt. 'De directeur communicatie, secretaris generaal mobiliteit, sportief directeur, technisch directeur, hoofd vrouwenzaken, CEO en de wedstrijdleider. Dat slaat toch nergens op.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Niels Wittich, de wedstrijdleider, werd na de Grand Prix in Brazilië ontslagen. De Duitser zou een meningsverschil hebben gehad met Ben Sulayem. De timing vond men vooral apart, drie races voor het einde. 'Ik vind dat de rijders zich nergens mee hoeven te bemoeien, want zij moeten rijden en de FIA moet de regels goed opstellen. Maar dat doen ze niet', zegt Kalff, die snapt waarom de rijders toch in opstand zijn gekomen. De regels die de FIA de laatste tijd toepast zijn volgens de coureurs niet helder genoeg, waardoor de zaken soms op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Ook de straffen die de stewards hebben uitgedeeld lagen onder het vergrootglas.

Van der Garde kan het amper geloven

De FIA lijkt met een nieuwe wedstrijdleider gedurende de laatste triple header met zo weinig mogelijk controverse op de baan het seizoen af te willen sluiten. 'Het is toch knettergek, waarom zou je dat doen?' vraagt Van der Garde zich af. 'Ik zou hem (Wittich, red.) het seizoen af laten maken. Hij heeft het heel goed gedaan de laatste jaren. Ik snap niet waarom ze die verandering doorzetten, want dat is voor die rijders ook niet lekker. Rui staat volledig onder druk', gaat de oud-coureur verder over de nieuwe wedstrijdleider, Rui Marques. 'Het is toch anders als je binnenkomt met al die sterren in de Formule 1, dus het gaat niet makkelijk worden voor hem.'

Net als Sky Sports-verslaggever Craig Slater heeft Kalff gehoord dat Wittich en Ben Sulayem het oneens waren over bepaalde zaken. 'Wat je hoort, en als je kijkt naar wie er allemaal weg is gegaan, dat Wittich zijn poot stijf heeft gehouden over iets, tegenover Ben Sulayem en consorten', legt de analist uit. 'Ik weet niet wat het is, maar hij zei: nee, zoek het maar uit. Als je dat doet, ben je ontslagen. Het suddert al een tijdje, want het schijnt dat hij voor de Grand Prix van Amerika al heeft gehoord dat als er niets verandert, dat de Grand Prix in Brazilië zijn laatste race is. Als je mensen spreekt die dicht bij hem zitten, dan dacht hij in Brazilië zo: dan is dit het dus.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tung: 'Het ontbreekt aan wederzijds respect'

Voor Tung werd het vooral duidelijk dat er twee problemen zijn momenteel. 'Het ontbreekt aan wederzijds respect en aan transparantie', zegt de coureur. 'Dat gaat niet alleen over de verandering van de wedstrijdleider, ook over de andere dingen die gebeuren.' Zo verzochten de coureurs ook dat er duidelijkheid zou komen over waar het geld van de boetes heen gaat. 'Vroeger was dit nooit een geval', kaart Van der Garde aan.

'Iedere rijder had wel een dingetje, dan schreef Whiting dat op, en had je nooit gezeik', aldus de voormalig Formule 1-coureur. 'Het gaat nog verder terug', neemt Kalff weer over, die wijst naar Max Mosley, Bernie Ecclestone en Jean Todt. 'Nu komt Ben Sulayem die 200 meter in een Formule 1-auto heeft gereden voordat hij haaks in de muur stond, en nu heel druk is met zichzelf en het vertellen dat hij ook geracet heeft.'