Hamilton waarschuwt: 'Ik denk dat er nog meer in het vat zit'

Mercedes maakte in de tweede vrije training een sterke indruk met de snelste tijd voor George Russell, en de derde tijd voor teamgenoot Lewis Hamilton. De Brit won vlak twee van de laatste drie Grands Prix, en geldt dus ook in Nederland weer als kanshebber op een circuit waar Mercedes ook in de afgelopen twee magere jaren goed voor de dag kwam. Geheel tevreden is Hamilton niet, maar hij lijkt vol vertrouwen de rest van het weekend in te gaan.

Hamilton was met zijn derde tijd ruim een tiende langzamer dan zijn dertien jaar jongere teamgenoot. 'Het voelde oké aan', zo opent Hamilton in gesprek met Formula1.com. 'Het was niet de best mogelijke start van het weekend, maar wel een levensgroot verschil vergeleken met afgelopen weekend. De auto voelt nu wel echt veel beter aan, en we doen mee vooraan', luiden de eerste conclusies van de 105-voudig winnaar.

Het is duidelijk merkbaar aan Hamilton dat hij positief gestemd is. 'We begrijpen de auto nu echt veel beter. Het is echt heel fijn dat we nu het weekend op een goede manier beginnen, en het helpt dat we alleen wat kleine dingetjes hoeven aan te passen. Dat maakt de hele ervaring een stuk aangenamer', zo vergelijkt hij de situatie met de afgelopen jaren en het begin van het seizoen. 'Ik wist er zelf niet het maximale uit te halen', zegt de zelfkritische Engelsman over zijn snelste ronde. 'Ik denk dat er nog meer in het vat zit, maar daar moet ik gewoon aan werken met mijn afstelling. Verder gaat het goed.'

Verwachtingen voor de race

Waar Hamilton over de short runs erg positief is, houdt hij zich nog wel wat meer op de vlakte voor de long runs. 'Ik weet niet echt wat de verhoudingen zijn, dat is lastig om te zeggen. Ik denk niet dat ik echt heel erg snel was, maar ik denk dat ik gehinderd werd door de afstelling die ik ook gebruikte voor één snelle ronde', legt Hamilton uit, die lijkt te verwachten dat het in de rest van het weekend wel goed gaat komen. 'We doen zeker vooraan mee. Of dat genoeg is voor de overwinning weet ik niet, maar we zitten sowieso in de top vijf.' Daarmee doelt hij vermoedelijk op de Mercedes-coureurs, de McLaren-coureurs, en Max Verstappen.