Verstappen niet te spreken over RB20: 'We zijn gewoon langzaam, zo simpel is dat'

Max Verstappen wist de afgelopen jaren zijn thuisrace te winnen, maar met een RB met kuren, is het nog niet zeker dat dit ook in 2024 zal gebeuren. In de vrije trainingen wist de Nederlander niet bovenaan te eindigen in de uitslagen, mede vanwege de long runs die de Nederlander reed. Als we de drievoudig wereldkampioen mogen geloven, is er nog flink werk aan de winkel.

Op de eerste dag van het Nederlandse Grand Prix-weekend ging het Verstappen niet allemaal voor de wind, al was deze wel volop aanwezig. Vooral tijdens de eerste vrije training had de Limburger weinig tijd op de baan. 'In VT1 heb ik natuurlijk niet veel kunnen rijden', geeft hij zelf ook aan in een interview met Formula1.com na de tweede vrije training. Gelukkig kreeg hij, ondanks de rode vlag veroorzaakt door Nico Hülkenberg, wel meer tijd tijdens de tweede vrije training van de dag. 'In de tweede vrije training kun je wat beter zien waar je staat', aldus Verstappen, die dus na de middagsessie wel wat meer inzicht kreeg in de bolide.

RB20 langzaam op de korte en lange runs

Een van de dingen die de Nederlander opmerkte, was dat het tempo van de Red Bull Racing-auto enigszins tegenviel. De dominantie van de RB19 had de bolide sowieso al niet, maar waar Verstappen aan het begin van het seizoen nog met afstand naar een zege reed, is dat nu niet meer het geval met zeven verschillende racewinnaars in de eerste seizoenshelft. 'Beetje te langzaam op de korte run en een beetje te langzaam op de lange run', lacht de leider in het kampioenschap wanneer hij zijn auto analyseert. Tijdens de ochtendsessie zag hij rivaal Norris sneller zijn in zijn McLaren. 'We hebben dus wat werk te doen', moet de wereldkampioen daarom na twee sessies vaststellen.

Red Bull lijkt vooralsnog in het duister te tasten als het gaat om het verbeteren van de auto, want Verstappen laat doorschemeren dat ze niet weten wat er veranderd moet worden. 'We hebben geen duidelijk antwoord op hoe we dat moeten doen', zegt hij, waarbij hij dus doelt op het verbeteren van de auto. 'Niet specifiek', voegt hij er aan toe. 'Maar we gaan er naar kijken', benadrukt de Nederlander. 'We zijn gewoon langzaam, zo simpel is dat', klinkt het weinig optimistische statement van Verstappen.

Focus ligt bij Red Bull op zondag

De drievoudig wereldkampioen is echter niet verrast door de tegenvallende snelheid van de RB20. Na een aantal zeges aan het begin van het seizoen, moet de Nederlander steeds vaker vechten voor een goede klassering, omdat de Red Bull tegenvalt en de McLaren en Mercedes juist op gang zijn gekomen. Het is daarom allesbehalve zeker dat de Nederlander zijn reeks gewonnen thuisraces kan verlengen. 'Dit is waar we de afgelopen paar races ook stonden', stelt Verstappen vast. 'Het is dus niet echt een verrassing', moet hij eerlijk toegeven. 'We gaan proberen voor zondag meer performance te vinden', blikt de Red Bull-coureur alvast vooruit op de dag van de Grand Prix van Nederland, die hij voor zijn thuispubliek zal gaan rijden.