Horner reageert op intern onderzoek en uitspraken van Marko: 'Niets staat vast'

Aan het begin van het seizoen waren er veel teams die nog geen coureurs onder contract hadden staan voor 2025. Inmiddels zijn er nog maar weinig stoeltjes beschikbaar, zeker nu Helmut Marko Liam Lawson een stoeltje beloofd lijkt te hebben. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner reageert op de woorden van zijn collega én op de conclusie van het interne onderzoek van Red Bull naar vermeend grensoverschrijdend gedrag van Horner.

Horner kwam voor aanvang van het seizoen onder vuur te liggen, vanwege mogelijk grensoverschrijdend gedrag. De Brit moest voor zijn toekomst vrezen, en Jonathan Wheatley werd al als mogelijke vervanger klaargezet. Inmiddels is Wheatley bekendgemaakt als nieuwe teambaas van Audi, terwijl Horner nog altijd bij Red Bull zit, en intern is vrijgesproken na een uitgebreid onderzoek.

Intern onderzoek afgerond

De Brit reageert nu voor het eerst op die conclusie. 'Het is duidelijk dat er een heel grondig proces heeft plaatsgevonden, en ik ben natuurlijk opgelucht vanwege de conclusie van het hoger beroep, en dat dit is afgewezen', reageert de 50-jarige teambaas, die vervolgens meteen de aandacht verlegt naar andere onderwerpen. 'De focus zal nu dus - zoals al het hele seizoen het geval is - op het circuit liggen, hier op het thuiscircuit van Max Verstappen, en ik kijk uit naar de laatste tien races.'

Sky Sports-verslaggever Craig Slater doet nog wel een nieuwe poging om een uitgebreidere reactie van Horner te krijgen op het verhaal, maar de teambaas van Red Bull Racing hapt niet toe. 'Zoals je al aangeeft, draait het om een privézaak', zo wijst Horner erop dat het onderzoek door Red Bull zelf uitgevoerd werd. 'Ik ben gewoon opgelucht dat het proces dat het bedrijf heeft uitgevoerd nu tot een einde is gekomen. Onze focus ligt nu echt op hetgeen dat op het circuit gebeurt.'

Pérez, Ricciardo, en Lawson vechten voor stoeltjes

Tijdens de raceweekenden gaat het bij Red Bull Racing ook regelmatig over de rijderssituatie. Na het bekendmaken van Jack Doohan als Alpine-coureur voor 2025 zijn er nog slechts drie stoeltjes beschikbaar voor het komende seizoen: een stoeltje bij Mercedes, dat naar Andrea Kimi Antonelli lijkt te gaan; eentje bij Stake; en eentje bij de Red Bull-familie, al lijkt Pérez ook nog geen zekerheid te hebben voor 2025, ondanks een contract. Voor de zomerstop gaven Horner en Helmut Marko zelfs aan dat de toekomst van de Mexicaan in de zomerstop besproken zou worden, al kwam na de Grand Prix van België al snel duidelijkheid dat de 34-jarige ook na de zomerstop nog in actie zou komen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bij zusterteam Visa Cash App RB weet Yuki Tsunoda al dat hij veilig is voor 2025, maar ook Daniel Ricciardo verkeert nog in onzekerheid. Marko vergrootte de onzekerheid van Ricciardo en Pérez door te melden dat reserverijder Liam Lawson in 2025 sowieso een vast stoeltje zal hebben, al werd nog niet helemaal duidelijk bij welk team dat zal zijn. 'Niets staat vast', zegt Horner echter over de rijderssituaties bij beide teams, al hebben Verstappen en Tsunoda dus sowieso al een stoeltje. 'We hebben nog een paar weken te gaan, maar er staat nog niks vast.'

Van Lawson is bekend dat hij mag vertrekken als hij in 2025 geen vast stoeltje bij een van de beide Red Bull-teams heeft. Marko lijkt de Nieuw-Zeelander dus niet kwijt te willen raken, maar Horner wil niet al te veel prijsgeven. 'We kennen natuurlijk de situatie van Checo (Pérez, red.) en het contract dat hij heeft. Met Daniel (Ricciardo, red.) en Liam (Lawson, red.) hebben we opties binnen hun contracten, waar we natuurlijk niet publiekelijk over gaan praten, tot alles rond is.'

Toekomst Verstappen

Tot slot ging Horner ook nog in op zijn stercoureur. 'De situatie, zoals we volgens mij al het hele jaar zeggen, is dat we weten wat onze overeenkomst met Max inhoudt, en Max weet wat zijn overeenkomst met ons inhoudt. Hij is absoluut niet beschikbaar voor Mercedes, en dat was ook nooit het geval. Ik weet zeker dat wat zij ook zullen kiezen, dat ze er goed over hebben nagedacht. Als ze Andrea Kimi Antonelli het stoeltje geven, dan moet je hen prijzen voor het nemen van dat risico met een jong talent.' De verwachting is dat Antonelli, die zondag 25 augustus zijn achttiende verjaardag viert, in Italië bevestigd wordt bij Mercedes.