Villeneuve voorspelt ontknoping van de titelstrijd: 'Daarmee laat Verstappen volwassenheid zien'

Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft aangegeven dat hij als neutrale toeschouwer geniet van het 2024-seizoen, maar hij heeft wel een duidelijke voorkeur als het om de titelfavoriet gaat bij de coureurs. Bij de constructeurs wijst hij Ferrari als dark horse aan, terwijl hij ook de situatie van Franco Colapinto onder de loep neemt.

'Max zal nog steeds wereldkampioen worden, en McLaren wint de constructeurstitel', zo valt Villeneuve met de deur in huis bij Casasdeapuestas.bet. 'Het zal wel heel spannend worden tussen Max en Lando Norris. Max heeft zijn aanpak veranderd. Hij probeert geen races te winnen, maar is zuinig op de punten. Daarmee laat hij zijn volwassenheid zien. Het kampioenschap is belangrijker dan het winnen van individuele races.'

McLaren in lastige situatie

Hoewel McLaren inmiddels heeft aangegeven dat Norris meer steun zal krijgen, gaf Oscar Piastri al aan dat hij niet van plan is om tweede viool te spelen. Die situatie kan door Verstappen uitgebuit worden. 'Hij weet dat McLaren de lastige keuzes niet durft te maken die ze wel zouden moeten maken, en dat is in zijn voordeel. Als Lando geen wereldkampioen wordt, is dat de fout van McLaren, en niet zijn fout', zo vindt Villeneuve dat McLaren hardere keuzes moet maken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Villeneuve geeft Norris vooral het advies mee om constant te presteren. Mocht de Brit dat voor elkaar krijgen, dan voorziet de 1997-kampioen nog wel een spannende ontknoping. 'Norris hoeft niet te winnen in Bakoe. Er zijn nog acht races te gaan, en er zijn nog veel punten beschikbaar. Max hoeft maar één keer bij een incident betrokken te raken, of één keer een nulscore te pakken, voordat de situatie weer verandert. McLaren lijkt overal competitief te zijn, en Lando zit er altijd bovenop, net zoals Max dat eerst deed. Als hij zo doorgaat, maakt hij nog wel kans', beseft de 53-jarige.

Sluit Ferrari niet uit

McLaren mag dan wel de snelste auto hebben, maar Villeneuve vindt niet dat er slechts over twee teams gesproken moet worden. Voor Bakoe tipt hij juist het team van Charles Leclerc. 'Ferrari zou haar Monza-vorm een vervolg moeten kunnen geven. Red Bull zal het hier lastig krijgen, en Norris zal met McLaren weer vooraan meedoen. Ik verwacht ongeveer hetzelfde beeld als in Monza', zegt de analist. Ferrari staat slechts 31 punten achter McLaren.

Villeneuve is niet rechtstreeks betrokken bij een van de teams, en geldt dus als een neutrale toeschouwer. 'Hoe het seizoen zich ontvouwt, is fantastisch. Het zijn niet meer twee coureurs of twee teams. Er zijn vier teams die elk weekend meedoen aan het gevecht. Eerder was het nog de vraag wie het leven van Red Bull zuur kon maken, maar nu kan elk van deze vier teams winnen', zegt de Canadees, nadat we vier verschillende winnaars achter elkaar hebben gezien. 'Het is bijna onmogelijk om te voorspellen, en dat maakt het leuk en spannend. Hierdoor moeten de coureurs en teams uit hun bubbel komen, en een stapje extra zetten.'

Colapinto

Villeneuve beoordeelde ook nog debutant Franco Colapinto, de eerste Argentijn in de Formule 1 in meer dan twintig jaar. 'Franco heeft een geweldige start gemaakt', zegt Villeneuve over de coureur die net als hijzelf voor Williams debuteerde. 'Monza kan hem geholpen hebben, omdat je tussen de bochten tijd hebt om je voor te bereiden op wat komen gaat. Hij vergooide de kwalificatie een beetje, maar in de race herstelde hij zich met goede snelheid, en hij maakte geen fouten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch zit ook Colapinto in een lastige situatie. 'Zijn probleem is zijn toekomstperspectief. Er is geen plek voor hem bij Williams, dus wat gaat hij nu doen? Nog een seizoen in de Formule 2? McLaren had hem in andere klassen kunnen inzetten, maar Williams kan dat niet.' Colapinto staat zesde in de Formule 2, maar de stoeltjes in de Formule 1 zijn al vergeven aan Alexander Albon en Carlos Sainz.

De eerdere reservecoureur van het team werd de eerste Zuid-Amerikaan in de Formule 1 sinds jaren, en bemachtigde mede zijn stoeltje door een financiële impuls van een half miljoen dollar per weekend. 'Hij is de eerste Argentijn in een lange tijd, dus het is niet verrassend dat de sponsoren hem willen steunen. 500.000 dollar is echter niet zo veel in het grotere geheel. Het lijkt veel, maar de sponsoren verdienen dat makkelijk terug dankzij de exposure. Dit zijn niet de bedragen waar je een stoeltje mee gaat bemachtigen.'