Sainz probeerde 'iets anders' in VT2: 'Het was een gecompliceerde dag'

Carlos Sainz kijkt met een wat minder positief gevoel terug op de eerste trainingen door de straten van Las Vegas. De Spanjaard eindigde in de tweede oefensessie voor zijn Ferrari-ploegmaat Charles Leclerc, maar was na afloop wel wat minder optimistisch over de rest van het weekend. Sainz hoopt richting VT3 dan ook nog een flinke stap te kunnen zetten.

De Spanjaard, die aan zijn laatste races in dienst van Ferrari bezig is, begon de dag met een zesde plaats in VT1. Het verschil naar Mercedes-coureur Lewis Hamilton, die de sessie als snelste afsloot, was met ruim 1,2 seconden aanzienlijk te noemen. Niet alleen was de afstand naar de snelste mannen groot, maar daarnaast voelde de viervoudig Grand Prix-winnaar zich ook niet helemaal in zijn element in de SF-24.

'Het was een gecompliceerde dag', vat Sainz de openingsdag van het Grand Prix-weekend in Las Vegas in een persbericht van Ferrari samen. 'De baan was uitdagend en bood weinig grip. Dat gaf ons een vreemd gevoel in de auto. Voor de tweede vrije training hebben we iets anders geprobeerd, maar we zijn nog steeds niet tevreden met waar we staan. We moeten daaraan blijven werken', stelt de 30-jarige Madrileen dat geen rustige nacht zal worden aan zijn kant van de Ferrari-garage.

'Ons racetempo was niet slecht'

Sainz hoopt dat er richting de vrijdag, wanneer de derde oefensessie en de kwalificatie op het programma staan, nog wat progressie geboekt kan worden en dan met name voor de kwalificatie. 'Hopelijk helpt de analyse van vanavond bij het vinden van onze grootste verbeterpunten en kunnen we beter voorbereid naar de kwalificatie toeleven', verwacht de Spanjaard vooral moeilijkheden in de kwalificatie.

Toch is de winnaar van de meest recente Mexicaanse Grand Prix ook nog niet content met de race pace van de SF-24. 'Het racetempo was niet slecht, maar er is nog wel veel te doen', besluit Sainz, die ondanks de moeilijkheden in de vrije trainingen dit jaar in ieder geval een veel betere start van het weekend kende dan een jaar geleden. Toen reed hij immers al na enkele minuten over een losgeraakte putdeksel en zat de Spanjaard met een flinke bak schade. Tot overmaat van ramp besloot de FIA om Sainz geen dispensatie te geven, ondanks het feit dat men vaststelde dat externe factoren voor de schade aan de bolide van de meervoudig racewinnaar zorgden. Ferrari moest flink wat onderdelen vervangen en Sainz kreeg tot zijn eigen frustratie en tot die van teambaas Frédéric Vasseur een gridstraf voor de race van zaterdag.