Hamilton lacht om Verstappen-opmerking en ziet Mercedes de Red Bull-route inslaan

Lewis Hamilton moest na de seizoensontknoping van 2021 meer dan twee jaar wachten op zijn volgende overwinning, maar na de verlossende 104e Grand Prix-zege in Silverstone volgde nummer 105 al snel in België. Na de zomerstop gaat het echter wat moeizamer bij Mercedes, en dat wijt de recordkampioen aan een soortgelijk probleem als bij Red Bull Racing. Hamilton liet ook nog even zijn licht schijnen op de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lando Norris.

In gesprek met de internationale media, waaronder F1Maximaal.nl, wordt Hamilton erop gewezen dat hij vaak behoorlijk zelfkritisch is na de kwalificaties, maar dat hij het op de zondagen vaak goed doet. In de kwalificaties leidt George Russell met 11-4, en de jongere Brit kan het kwalificatieduel dit weekend dus al beslissen. In het kampioenschap staat Hamilton echter twee plekken hoger, en heeft hij 36 punten voorsprong op Russell.

'Het zou voor een goed gevoel moeten zorgen, maar zo werkt het niet altijd, want ik verwacht ook veel van mezelf', zegt de 39-jarige over zijn goede prestaties in de races. Hij geeft daarnaast ook aan dat hij soms dingen zegt die hij beter niet kan zeggen. 'Er zijn natuurlijk dagen dat je het beter had kunnen doen, maar het is net als een huwelijk. Soms zeg je in the heat of the moment wel eens iets dat je niet meent, maar dat vormt je wel. Je moet soms een stapje terugzetten, en reflecteren, en dan kan je het daarna weer beter doen.'

Mercedes met Red Bull-probleem

Waar George Russell de vormdip van Mercedes weglachte, vindt Lewis Hamilton juist wel dat zijn team de zwakke prestaties in Nederland en Italië serieus moet nemen. 'Ik denk dat er veel vraagtekens zijn omtrent onze prestaties. We proberen dit beter te begrijpen, want het kan veel verschillende verklaringen hebben. Het kan afhankelijk zijn van het circuit, en het kan ook afhankelijk zijn van de upgrade. Mijn onderbuikgevoel vertelt me dat het waarschijnlijk met de upgrade te maken heeft', geeft Hamilton aan, waarmee hij verwijst naar het laatste pakket aan nieuwe onderdelen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton gaat vervolgens in op het plan van aanpak. 'Het verschil is lastig om te zien, maar we gaan dit weekend proberen om wat upgrades van de auto te halen, om te zien of we het probleem kunnen vaststellen. Het vergt veel werk om het precies vast te stellen, maar het geeft het team wel een richting voor de ontwikkeling van de auto van volgend jaar.' Daarmee bewandelt Mercedes nu dezelfde route als Red Bull, dat ook upgrades van de auto aan het halen is, in een poging om de oorzaak van de problemen te vinden.

Titelstrijd van Verstappen

'Dit is geweldig', reageert Hamilton als hij erop gewezen wordt dat er zes verschillende winnaars waren in de laatste zeven Grands Prix. De enige die twee keer won was Hamilton zelf. 'Zo zou het ook moeten zijn', zegt hij over de onvoorspelbaarheid. 'Dit was ook het doel, toen de regels vastgesteld werden, maar in de praktijk werkt het zelden echt zo. Het is geweldig dat we nu echt in deze periode zitten, waarin McLaren een flinke opmars gemaakt heeft, en we hebben het afgelopen weekend Ferrari nog zien winnen, en wij wonnen daarvoor, dus hopelijk zien we dit vaker in de komende acht weekenden en houdt dit gevecht aan.'

Hamilton gaat tot slot in op de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lando Norris. Hamilton wordt gevraagd wat hij ervan vindt dat Verstappen beide wereldtitels na de race in Italië onrealistisch noemde. 'Heeft hij gezegd dat het voor hém onrealistisch zou zijn om een van de wereldtitels te pakken?' zo herhaalt Hamilton de vraag vol onbegrip. 'Dat is zijn mening, en dat is blijkbaar wat hij op dat moment voelt, maar hij staat wel echt behoorlijk ver voor', zegt Hamilton, die vervolgens hardop lacht om de uitspraak van Verstappen over zijn titelkansen. 'Ik weet niet wat ik daar verder over moet zeggen.'