Hülkenberg grapt over vlucht met Norris en Verstappen: 'AirFernando had meer coureurs aan boord'

Nico Hülkenberg vindt de strijd tussen Max Verstappen en Lando Norris eigenlijk nog niet echt een 'titelstrijd'. Volgens de Duitser ligt Verstappen nog steeds comfortabel aan de leiding in het rijderskampioenschap, maar is McLaren wel het te kloppen team. Hülkenberg vloog naar Bakoe met beide heren, en dat levert uiteraard een leuk antwoord op de vraag over hoe de vlucht verliep.

Verstappen kende een slecht weekend in Monza nadat hij als zevende kwalificeerde en 'slechts' als zesde over de streep kwam. Norris was ook niet tevreden na afloop, omdat hij de race vanaf P1 mocht aanvangen, maar als derde eindigde nadat zijn teamgenoot Oscar Piastri en Charles Leclerc hem in de eerste ronde van de race al in wisten te halen. Uiteindelijk liep Norris acht punten in op Verstappen in de WK-stand, wat er veel meer hadden kunnen zijn als hij had gewonnen. Hoe dan ook is Verstappens voorsprong aan het krimpen, en is het gat nu 62 punten.

Met nog acht races te gaan is er een kans dat Norris het gat kan dichten, vooral als er gekeken wordt naar de huidige vorm van de RB20. Hülkenberg kent beide heren vanzelfsprekend goed. 'Ik kijk de races vaak opnieuw', begint Hülkenberg tegenover onder andere F1Maximaal.nl in de Haas-hospitality in Bakoe. 'Maar dat doe ik meestal vanuit mijn perspectief en dan let ik op de mensen, de teams, waarmee wij vechten en die dicht bij ons staan (in het kampioenschap, red.)', laat de Duitser weten. 'Het is McLaren gelukt om de situatie om te draaien, en ze hebben nu de snelste auto op de grid. McLaren is het te kloppen team.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hülkenberg vloog met 'AirMax'

Het gat tussen Norris en Verstappen in het rijderskampioenschap is dan 62 punten, maar in het constructeurskampioenschap is het gat veel kleiner. Red Bull Racing heeft momenteel een voorsprong van nog maar acht punten. In Bakoe is het mogelijk dat McLaren de kampioensformatie inhaalt. 'Maar Max ligt nog steeds comfortabel aan de leiding', vindt Hülkenberg. 'Het is nog niet echt een titelgevecht', is hij van mening. Op woensdagavond vloog Hülkenberg samen met Verstappen en Norris naar Bakoe, maar over de titelstrijd werd niet echt gepraat.

'Ik bedoel, we praten zeker, we zitten niet vier uur in stilte!' lacht Hülkenberg op de vraag van F1Maximaal.nl. 'We praten over allerlei dingen, het is relaxed, het is privé. Ik denk dat het duidelijk is dat ze een goede relatie hebben en dat ze goed met elkaar door een deur kunnen', vervolgt de coureur uit Emmerich. 'Het was gewoon makkelijk (samen vliegen, red.). We vlogen met z'n drieën, ik denk dat AirFernando wat meer coureurs aan boord had', gaat Hülkenberg verder. Op de vraag van een andere journalist over of AirFernando dan goedkoper was, moet hij opnieuw lachen. 'Dat heb ik niet gezegd! Max heeft gewoon meer ruimte', aldus Hülkenberg met een knipoog.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Haas focust op eigen strijd

Haas en Hülkenberg focussen zich uiteraard niet zoveel op de titelstrijd vooraan in het veld. Momenteel staat de Amerikaanse renstal op de zevende plek in het kampioenschap, zes punten achter Visa Cash App RB. Aangezien Haas de stijgende lijn te pakken heeft, zit een zesde plek in het WK er wellicht wel in. 'Ja, absoluut', zegt de 37-jarige. 'Het zit dicht bij elkaar, zes punten zijn veel, maar tegelijkertijd ook weinig. Het hangt ervan af wie het betere pakket heeft, en wie alles tijdens de raceweekenden beter uitvoert. The race is on!' sluit de Duitser af.