Colapinto baalt van Ocon: 'Waarom doet hij dat nou? We moeten de planeet redden'

Franco Colapinto baalt ervan dat Esteban Ocon de snelste raceronde in de slotfase van de Grand Prix van de Verenigde Staten van hem afpakte. Daardoor verloor de Argentijn, die tiende werd, het bonuspunt, terwijl de Alpine-coureur slechts als achttiende over de eindstreep kwam en dus geen aanspraak kon maken op het punt behorend bij het rijden van de snelste ronde.

Colapinto kan andermaal terugkijken op een goed weekend. De Argentijn was teamgenoot Alexander Albon het hele weekend de baas en uiteindelijk wist het jonge talent met een tiende plaats weer een belangrijk punt voor het team van Williams veilig te stellen. Het hadden er zelfs twee kunnen zijn, maar helaas voor Colapinto besloot Alpine om Ocon naar binnen te halen en met het oog op het constructeurskampioenschap, Alpine staat immers vlak achter Williams, het bonuspunt van de Argentijn af te snoepen.

Daar baalt de 21-jarige coureur enorm van. 'Ik had bijna de snelste ronde, totdat die Franse gast hem van me afpakte', doelt Colapinto op Ocon. 'Dat was jammer. Waarom moest hij dat nou doen? Waarom gebruik je een extra set banden? We moeten de planeet redden. Geef het terug', zegt Colapinto in een interview met DAZN met gevoel voor humor.

Nieuwe functie voor 2025?

Ondanks het feit dat hij de snelste raceronde en het bijbehorende punt misliep, kan Colapinto terugkijken op een bijzonder sterk weekend, waarin hij niet alleen als coureur, maar ook als strateeg prima uit de verf kwam, zo stelt hij zelf. 'Het team wilde niet langer doorgaan op de harde band en ik zei: kom op, laten we de stint verlengen. Laten we kijken wat er dan gebeurt', stelt Colapinto. 'Ze wilden dat aanvankelijk niet, maar uiteindelijk heb ik ze overtuigd. Misschien word ik volgend jaar, als ik geen stoeltje heb, wel strategie-ingenieur', grapt de Argentijn, die ook wel beseft dat zijn keuze niet zonder risico was.

'Ik ben blij, maar het was natuurlijk een beetje riskant. Gelukkig pakte het goed uit', vervolgt de 21-jarige zijn verhaal. 'Ik denk omdat ik wist dat we een goed tempo hadden. Ik wilde meer in de vrije lucht rijden en laten zien wat voor tempo we hadden, maar wel besloot om Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez uiteindelijk te laten gaan. 'Checo passeerde me heel goed, maar aanvankelijk hield ik hem af. Op een gegeven ogenblik kwam er een moment waarop ik zei: ik krijg zo nog een tijdstraf voor het overschrijden van de track limits', geeft Colapinto toe dat hij alles op alles moest zetten om in die opzet te slagen. 'Mijn gevecht was ook niet met Checo, maar met (Fernando, red.) Alonso.'

Colapinto kan uiteindelijk dan ook enkel tevreden zijn met wat hij heeft laten zien en het tempo in Austin biedt perspectief voor de komende races. 'Het is een grote stap en we hebben goede verwachtingen voor wat komen gaat. Ik heb veel geleerd', blikt de jonge Argentijn terug op zijn eerste sprintweekend in de koningsklasse van de autosport. 'Er komen nu twee circuits aan die ik niet ken, maar ik heb er vertrouwen in. In Mexico heb ik natuurlijk nog een vrije training om te leren kennen, dus dat is heel goed en in Brazilië heb ik nog een sprintrace. We doen het goed in de simulator, dus ik heb vertrouwen in de races die komen gaan.'