Schumacher stelt dat impact voormalig kopstuk bij Red Bull wordt onderschat

Ralf Schumacher is kritisch op de manier waarop Red Bull Racing vorig jaar is omgegaan met het vertrek van kopstukken Adrian Newey en Rob Marshall. Vooral de invloed van laatstgenoemde wordt volgens de 49-jarige Duitser flink onderschat. De voormalig Red Bull-ingenieur sloot zich in 2024 immers aan bij het team van McLaren, dat inmiddels het te kloppen team is.

In 2023 en tijdens de eerste races van 2024 waren Verstappen en Red Bull nog de dominante factor, maar de formatie uit Milton Keynes viel vorig jaar al snel terug in de pikorde. Tot overmaat van ramp zag de Oostenrijkse renstal in de persoon van topontwerper Adrian Newey een ervaren en hoog aangeschreven kracht vertrekken naar Aston Martin. Het jaar daarvoor nam ook chief engineering officer Marshall na zeventien jaar afscheid van Red Bull om per 1 januari 2024 aan de slag te gaan bij McLaren.

Schumacher is van mening dat het team van Max Verstappen beter had kunnen reageren op het vertrek van enkele kopstukken. 'Red Bull had hier slimmer op kunnen reageren, want zij hadden kunnen weten dat Adrian (Newey, red.) op een gegeven moment zou zeggen dat hij er klaar mee was', zegt de broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher bij Formel1.de.

Terugval Red Bull niet toevallig?

Newey kondigde voorafgaand aan de Grand Prix van Miami aan dat hij het team zou gaan verlaten en uitgerekend ging het vanaf dat moment minder met de prestaties van Red Bull. Dat lijkt Schumacher niet toevallig te vinden. 'Ik zou zeggen dat één persoon het verschil kan maken als de sfeer goed is. Als je Adrian Newey kent, dan weet je wat voor persoon hij is. Hij is enorm gedreven, maar ook een familieman. Hij neemt zijn hele groep mee en soms zelfs mee naar zijn eigen huis. Ik denk dat dit een enorm verschil maakt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast weet Newey als geen ander om zijn personeel te motiveren. 'Je moet iedereen de ruimte geven, maar je moet ze ook samen brengen om het beste eruit te halen. Dat is iets waar hij erg goed in is', stelt Schumacher. 'En dan kan hij ook nog eens goed oordelen wat goed is voor de auto, want onderaan de streep wordt daarmee gereden. De auto moet bestuurbaar zijn, met een iets breder werkvenster, zelfs als dat iets performance kost. En ik denk dat hij zich hierin onderscheidt.'

Rol Marshall

Marshall trok enkele maanden eerder al de Red Bull-deur achter zich dicht en stapte over naar McLaren, waarmee de Brit inmiddels zeer succesvol is. Schumacher denkt dat de rol van Marshall flink wordt onderschat. 'Ik denk dat zoals het er nu uitziet, dat je moet stellen dat men heeft onderschat wat hij allemaal deed', zegt de 49-jarige Duitser. 'Het is duidelijk dat hij hetzelfde kan (als Newey, red.)', al ziet Schumacher wel één verschil.

'De McLaren is niet makkelijk te besturen. De coureurs vinden het soms lastig om ermee om te gaan. (Oscar, red.) Piastri deed het natuurlijk geweldig in China, maar het was krapper dan men had verwacht. Vooral in de sprint. In de race waren ze dan wel weer oppermachtig. Hij (Marshall, red.) doet het geweldig', steekt Schumacher de loftrompet over de oud-medewerker van Red Bull.