Max Verstappen stelde afgelopen week in China dat de bolide van zusterteam Racing Bulls makkelijker te besturen is dan die van Red Bull Racing. Normaal gesproken wil iedere coureur graag de stap van het zusterteam naar de hoofdmacht maken, maar de VCARB02 lijkt het niveau van de RB21 aardig te kunnen matchen. Mocht Verstappen het gevoel hebben dat hij met de bolide van Racing Bulls een betere kans heeft op het behalen van zijn vijfde wereldtitel, mag hij dan gedurende het seizoen de overstap maken naar het zusterteam van Red Bull? Wat zeggen de reglementen daarover?
Red Bull Racing heeft in het verleden meermaals bewezen meedogenloos te kunnen zijn met betrekking tot de coureurs, zowel in de hoofdmacht als bij het zusterteam. Meer dan eens vond er tijdens het raceseizoen een rijderswissel plaats. In 2016 gebeurde dit bijvoorbeeld ook met Verstappen, die aanvankelijk nog een tweede jaar zou rijpen bij Toro Rosso, maar al na vier races doorgeschoven werd naar het grote Red Bull. Dit ging destijds ten koste van de Russische coureur Daniil Kvyat, die de omgekeerde weg bewandelde.
Drie jaar later gebeurde het opnieuw. Ditmaal was het Pierre Gasly, die na een tegenvallende eerste seizoenshelft terug werd gezet naar Toro Rosso ten faveure van Alexander Albon. En sinds deze week kan ook Liam Lawson aan dit rijtje worden toegevoegd. De Nieuw-Zeelander kreeg, ondanks de steun van Verstappen, slechts twee raceweekends om zich te bewijzen. Na drie uitschakelingen in Q1 (reguliere kwalificatie en sprintkwalificatie) en na driemaal puntloos te zijn gebleven, vond Red Bull het welletjes en vanaf de Grand Prix van Japan zal Yuki Tsunoda de nieuwe teamgenoot zijn van viervoudig wereldkampioen Verstappen.
Racing Bulls doet weinig onder voor Red Bull
De snelle demotie van Lawson is opmerkelijk, maar een paar uitspraken die Verstappen afgelopen weekend in China deed, geven misschien zelfs nog wel meer te denken. De regerend wereldkampioen nam het na afloop van de kwalificatie, die voor Lawson andermaal op een deceptie uitdraaide, op voor zijn 23-jarige teamgenoot door te stellen dat 'Lawson harder zou gaan als hij in een bolide van Racing Bulls had gereden'. Volgens de Limburger is de RB21 gewoon een zeer lastig te besturen bolide, die een heel nauw werkvenster heeft.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De VCARB02, zoals de 2025-bolide van Racing Bulls heet, is daarentegen een stuk gebruiksvriendelijker, zo stelde Verstappen, die de RB21 en niet Lawson als het probleem ziet. 'Het is altijd lastig om te zeggen, maar wat ik wel kan zeggen: toen Liam nog bij Racing Bulls reed, ging het best gelijk op met Yuki. Daar zat er niet heel veel verschil tussen hen vond ik, en anders maakt het team natuurlijk ook niet de keuze om Liam erin te zetten. Nu is dat gat ineens heel groot en staan zij (Racing Bulls) ineens heel dicht bij mij. Dat zegt natuurlijk ook al wel wat', suggereerde Verstappen dat het zusterteam misschien wel dichterbij Red Bull staat dan ooit.
Kan Verstappen de overstap naar Racing Bulls maken?
In hetzelfde gesprek sloot de Red Bull-coureur niet uit dat hij misschien ook zelf wel harder zou gaan in de bolide van het zusterteam. Het is een interessante uitspraak van de Nederlander. Niemand wil doorgaans vrijwillig 'een stap terug doen'. Maar wat als blijkt dat de VCARB02 daadwerkelijk de betere bolide is? Dan is het voor Verstappen, met het oog op het kampioenschap, wellicht een interessante optie om naar Faenza te vertrekken. Red Bull heeft de luxe over twee teams en veel jonge talenten te beschikken. Op contractueel vlak zal dit dus geen probleem zijn, omdat Red Bull beide teams bezit.
Maar zou een dergelijke overstap volgens de reglementen ook mogelijk zijn? Het antwoord op deze vraag is: ja, dit is mogelijk! Er zitten echter wel een aantal haken en ogen aan. In artikel 32.1 van het sportief reglement staat immers beschreven dat een team per seizoen maximaal vier verschillende coureurs in mag zetten. Door de rijderswissel tussen Lawson en Tsunoda, die in Japan al wordt doorgevoerd, hebben beide Red Bull-teams in Suzuka al gebruikgemaakt van de diensten van drie verschillende coureurs.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen zou de stap naar Racing Bulls dus nog mogen maken, maar dan moet Red Bull niet besluiten om één van de andere drie coureurs gedurende het seizoen te ontslaan en bijvoorbeeld Arvid Lindblad (Formule 2) of Ayumu Iwasa (Super Formula) een promotie naar Racing Bulls te gunnen. Daarnaast kan het voorkomen dat een coureur zich tijdens een raceweekend door ziekte of om een andere reden moet terugtrekken en een vervanger, meestal de testcoureur, op moet worden geroepen.
In het geval van Racing Bulls is dit Iwasa, die dan de vierde coureur zou zijn. Een vervanger kan overigens alleen worden opgeroepen als deze vóór de kwalificatie nog wel minstens één vrije training kan rijden. Tijdens een sprintweekend kan na de sprintrace nog een vervanger worden aangesteld. In een dergelijk geval lijkt de laatste kans voor Verstappen om een overstap te maken te zijn verkeken, maar artikel 32.2 biedt dan mogelijk nog uitkomst. In het artikel staat dat 'wijzigingen wegens overmacht afzonderlijk in overweging zullen worden genomen'.
Verplichte testmomenten voor rookies
Dan rijst tot slot meteen ook nog de vraag of het verplicht inzetten van rookies tijdens een officiële F1-sessie een eventuele overstap van Verstappen zou kunnen dwarsbomen. Het is voor alle F1-teams in 2025 immers verplicht om viermaal een jong talent de plaats in te laten nemen van een vaste coureur tijdens een vrije training van een Grand Prix-weekend. Ook in dit geval zou Iwasa of eventueel Lindblad waarschijnlijk achter het stuur van de VCARB02 kruipen.
Voor Verstappen zou er wat dit betreft goed nieuws zijn. De 27-jarige Nederlander hoeft in een dergelijke situatie namelijk niet te vrezen. Het verplicht inzetten van rookies tijdens een officiële F1-training telt namelijk niet mee voor de regel van het maximaal inzetten van vier verschillende coureurs in hetzelfde seizoen. Voorlopig zou een vrijwillige switch van Verstappen naar Racing Bulls dus nog mogelijk zijn. Het is echter niet heel waarschijnlijk dat de viervoudig wereldkampioen daadwerkelijk een dergelijk verzoek in zal dienen. Ook Red Bull zal daar ongetwijfeld niet erg happig op zijn.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties