Tijdens een belangrijke meeting in Milton Keynes heeft Red Bull Racing een knoop doorgehakt betreffende het tweede zitje. Max Verstappen krijgt vanaf de Grand Prix van Japan daarom een nieuwe teamgenoot, Yuki Tsunoda. Helmut Marko liet na de beslissing al weten dat Verstappen daar niet blij mee was, maar het team heeft twee puntenscorende auto's nodig om het kampioenschap te herstellen én Verstappens vijfde titel waar te maken.
Red Bull ontving deze week veel kritiek op de beslissing om Liam Lawson terug te zetten naar Racing Bulls. De Nieuw-Zeelander kon slechts twee races bij Red Bull rijden, maar had veel moeite. In zowel Australië als China maakte hij geen indruk, waardoor de Oostenrijkse renstal besloot hem niet langer te laten zwemmen. Tsunoda zal daarom per direct de teamgenoot van Verstappen worden. Het is vooral gedaan om nog mee te kunnen doen voor het kampioenschap.
Tevens is het belangrijk om een goede tweede auto te hebben voor de feedback en ontwikkeling. 'Er is een belangrijke meeting geweest met de belangrijkste technici en Max, waarin al de problemen met de auto openlijk zijn besproken en waarin werd gekeken naar mogelijke oplossingen', zegt Marko in gesprek met Formel1.de. 'Maar updates kunnen werken en niet werken. Dat overkomt Mercedes, dat overkomt Ferrari, dat overkomt McLaren.'
Hoe cruciaal zijn de updates?
Marko gaf al eerder toe dat McLaren het op het gebied van bandenslijtage veel beter voor elkaar heeft. Hoewel het beter ging in Verstappens laatste stint in China, was er naar zijn idee nog veel werk aan de winkel. 'McLaren heeft gewoon een stabiele auto die bij alle temperaturen, op alle circuits en met elke band goed functioneert. Wij zijn bezig dat probleem op te lossen en ik ben positief dat dat zal lukken', zegt de 81-jarige. 'De zaken zijn al in gang gezet.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Het is nu nog de vraag hoelang het gaat duren voordat de auto weer in het gareel loopt. 'We hebben tijdens de tests in Bahrein al gezien dat bepaalde negatieve tendensen van de auto van vorig jaar terugkwamen. Zulke ontwikkelingen gebeuren niet van de ene dag op de andere, maar binnen afzienbare tijd zouden de nieuwe onderdelen op de auto moeten zitten', aldus Marko. Die updates zijn niet alleen van belang voor de prestaties, maar ook voor Verstappens toekomst.
Althans, dat denken sommigen. De geruchtenmolen draait op volle toeren en zit vol met geluiden over een overstap van Verstappen naar een ander team. 'Zijn deze updates nodig om Max Verstappen binnenboord te houden?' luidt de vraag die Marko krijgt. 'De updates zijn nodig zodat Max zijn vijfde wereldtitel kan winnen', zegt de Oostenrijker stellig. 'Dat is ons grote doel, en daar werkt het hele team keihard aan. Elke coureur heeft een clausule om te vertrekken als de prestaties niet goed genoeg zijn.'
Clausules momenteel 'geen issue'
Verstappen liep vorig jaar ook tegen problemen aan met de RB20, en werd toen moe van alle vragen over zijn toekomst. Hij gaf aan dat het zo makkelijk niet is om ineens te vertrekken omdat het even niet lukt. 'Die clausules verschillen onderling en zijn momenteel geen issue', verzekert Marko. De journalist vraagt dan: 'Als ik het zo hoor, krijg ik het gevoel dat de prioriteit ligt bij die vijfde titel met Verstappen, iets wat Red Bull destijds niet is gelukt met Vettel. Ik denk ook dat dit hoger staat dan de constructeurstitel. Klopt dat?'
Daarop antwoordt Marko volmondig: 'Ja'. Vervolgens krijgt hij de vraag of hij bang is dat Verstappen misschien vertrekt als hij rond de zomerstop ziet dat de vijfde titel er niet in zit. 'Nogmaals, er zijn contracten', benadrukt Marko. 'De zomerstop zou het tijdsbestek zijn (waarop zo'n kwestie relevant wordt, red.), maar we staan tweede in het WK met acht punten achterstand. De zomerstop is nog ver weg.' Hiermee doelt Marko dus op het rijderskampioenschap, en niet op het constructeurskampioenschap.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Geen reden waarom Verstappen zou vertrekken
De Oostenrijker wordt door Formel1.de vervolgens geconfronteerd met de status van Red Bull als Verstappen wel zou vertrekken. Vermoedelijk is het dan een middenmootteam, met hoe lastig de auto te besturen is. 'Max is zeker een belangrijk onderdeel van ons team. Hij was de enige die vorig jaar de titel kon winnen. Op dit moment is hij zonder twijfel de beste - of in ieder geval een van de allerbesten - en is het volkomen logisch dat we hem willen behouden. Daarvoor moet de auto goed genoeg zijn. Zoals het er nu naar uitziet, is er geen enkele reden waarom hij ons zou verlaten binnen de komende jaren.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties