Bleekemolen zag ongewoon moment bij Verstappen: 'Dat zie je niet vaak gebeuren'

Jeroen Bleekemolen zag Charles Leclerc in de eerste bocht op het Shanghai International Circuit fel binnendoor komen bij Max Verstappen, die volgens de analist een ongewone openingsronde beleefde. De Red Bull Racing-coureur kon later in de race echter revanche nemen op de Monegask dankzij een echte 'Verstappen-move'.

Verstappen kwam bij de start goed van zijn plek en de 27-jarige Nederlander leek zich richting de eerste bocht meteen op te lijnen voor een inhaalactie op McLaren-coureur Lando Norris, die op zijn beurt buitenom wilde bij de van P2 gestarte George Russell. De viervoudig wereldkampioen zette die actie aan de buitenkant van zijn Britse collega echter niet door en verloor vervolgens een aantal plekken.

Bleekemolen sprak dan ook van een opvallende openingsronde van Verstappen. 'Hij had een goede start, maar hij gaf zelf na afloop aan dat hij de grip niet had', begint Bleekemolen in de Formule 1-podcast van de NOS. 'Hij koos de buitenkant en zat een beetje klem achter Norris. Sowieso was er maar één lijn in Shanghai en als je te ver naar buiten zat, had je gewoon weinig grip. Het (zijn actie op Norris) mislukte en dat zie je eigenlijk niet vaak gebeuren, want als er iemand altijd wel een plekje weet te winnen, dan is hij (Verstappen, red.) het wel', aldus de coureur en analist.

Verstappen slaat terug met 'echte Verstappen-move'

Die plekken verloor Verstappen aan de Ferrari-coureurs. Eerst was het zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton die voorbijkwam, maar ook teamgenoot Leclerc dook in zijn SF-25 met veel overtuiging binnendoor bij de 27-jarige Nederlander. 'Dus dat kwam ook nog even slecht uit voor Max', blikt Bleekemolen terug op de actie van Leclerc, waarbij de Monegask ook nog zijn teamgenoot raakte en schade aan zijn voorvleugel opliep.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mede door een opvallend voorzichtige openingsfase werkte Verstappen tijdens een groot deel van de race zijn rondjes af op een respectabele achterstand van het Ferrari-duo. In het tweede deel van de laatste stint had de Red Bull-coureur echter nog veel over en liep hij in rap tempo in op Hamilton, die zijn plek vrijwillig af had gestaan aan de snellere Leclerc. Nog voordat de regerend wereldkampioen over een inhaalactie op zijn voormalige rivaal hoefde na te denken, dook de 40-jarige Brit echter al naar binnen voor zijn tweede pitstop.

Leclerc koos daarentegen net als Verstappen en de top drie voor een eenstopper en dus kwam er enkele ronden voor het einde een mooi gevecht om de vierde plaats in de race. Dankzij een sterke actie in bocht één, twee en drie nam Verstappen revanche op zijn rivaal uit zijn dagen in de karting. 'Het mooie van die actie is dat iedereen het daar de hele race lang probeert. Je kan daar buitenom, maar er is maar één persoon die het echt deed', spreekt Bleekemolen vol lof over de inhaalactie van Verstappen. 'Hij lokt toch Leclerc in een foutje, gaat aan de buitenkant zitten, kruist en pakt hem. Hij laat toch wel weer zien dat hij het beter onder controle heeft dan de rest. Een echte Verstappen-move', vat Bleekemolen de actie van Verstappen kort samen.