Buxton weet meer over Russell: 'Verstappen niet de eerste die dit zegt'

Max Verstappen gaf in Qatar al aan dat George Russell een heel ander persoon is voor de camera's dan achter gesloten deuren, en dat hij zijn respect voor de 26-jarige coureur helemaal kwijt is geraakt. F1TV-presentator Will Buxton heeft goed contact met veel van de coureurs, en weet dat Verstappen niet de eerste is met deze uitspraken.

Verstappen heeft sinds de zomerstop tweemaal de snelste tijd neergezet in de kwalificatie, maar kreeg beide keren geen officiële poleposition. In België zorgde de regen ervoor dat Verstappen zijn talent kon tonen, waarna hij een gridstraf kreeg vanwege een nieuwe motor. In Qatar had Verstappen geen nieuwe motor nodig, maar zorgde Russell ervoor dat de Limburger teruggezet werd op de startopstelling, door bij de wedstrijdleiding er alles aan te doen om Verstappen een straf te bezorgen.

Is Russell schijnheilig?

Een dag later won een getergde Verstappen alsnog de race, waarna hij bij onder meer Viaplay zijn verhaal deed. Verstappen haalde stevig uit naar Russell, en gaf aan een hekel te hebben aan mensen die zich voor de camera's, of met een microfoon in hand, anders voordoen dan achter gesloten deuren. Buxton haakt bij Weekend Warm-Up in op de woorden van de wereldkampioen.

'Max is niet de eerste persoon die dit over Russell zegt, dat hij een heel ander persoon is als hij bij de stewards komt', deelt de 43-jarige Brit, die verder geen uitspraken wil doen over welke andere coureurs Russell hier al van beschuldigd hebben. 'Max is wel de eerste coureur die dit publiekelijk en openlijk aangeeft. We moeten luisteren naar wat Max gezegd heeft', zegt de presentator, die daarmee aangeeft dat Verstappen absoluut een punt heeft. 'Max was teleurgesteld door wat er in Qatar gebeurde.'

Verschil in aanpak

Buxton verklaart verder dat de hele ruzie voortkomt uit het feit dat Verstappen en Russell de situaties anders benaderen. 'George zei dat de dingen die in de auto gebeuren niet persoonlijk opgevat moeten worden. Max meldde zich ook op de radio om te zeggen dat Lando Norris niet gelift had bij gele vlaggen. Dat is niet persoonlijk, dat is racen.' Alle coureurs weten dat het op het circuit hard tegen hard is. Zo heeft Norris ook al aangegeven dat zijn vriendschap met Verstappen niet lijdt onder de harde strijd op de baan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De vraag is echter: waar eindigt het racen? 'George zei: als ik naar de stewards ga, is dat ook niet persoonlijk. Dat hoort bij het racen.' Verstappen vindt juist dat de coureurs het op het circuit moeten uitvechten, en dat ze bij de stewards gewoon eerlijk moeten zijn over de situatie. Russell vindt dat dit bij het sportieve element hoort, en dat deze kans moet worden aangegrepen om elk mogelijk voordeel te pakken.

Kritiek op Verstappen

Hoewel Buxton Verstappen dus gelijk geeft in zijn verwijt richting Russell, krijgt ook Verstappen kritiek te verduren. 'De woorden van Max maakten het persoonlijk, en George heeft er genoeg van gehad. Hij noemde Max een pestkop, op en naast het circuit. Hij noemde Max agressief, en veel coureurs zullen het daar misschien mee eens zijn. Er valt voor beide kanten wat te zeggen', zo vindt de presentator dat beide coureurs wel een beetje gelijk hebben.

'Dat Max heeft gezegd dat hij opzettelijk George ondersteboven in de muur zou zetten, dat is echt een stap te ver', voegt Buxton wel toe. Verstappen heeft daarover gezegd dat hij die uitspraak nooit gedaan heeft, en noemde Russell op basis daarvan dan ook een leugenaar. 'De vraag is wie wie nou nerveus heeft gemaakt. Heeft George Max nerveus gemaakt of heeft Max George nerveus gemaakt?'