Belangenverstrengeling tussen Red Bull en Horner? 'Hij neemt aan dat Red Bull minder gaat uitgeven'

Tom Clarkson, de host van de FIA-persconferenties, stelde recentelijk nog de vraag aan Christian Horner: 'Je bent best hard geweest voor Daniel Ricciardo, meedogenloos zelfs. Waarom wel tegen hem en niet tegen Sergio Pérez?' Peter Windsor denkt het antwoord wel te weten: de analist vermoedt dat de financiële situatie een hoofdrol speelt, en dat er hierbij sprake is belangenverstrengeling tussen Red Bull en Horner.

Daniel Ricciardo en Sergio Pérez waren de oudgedienden binnen Red Bull: waar Ricciardo nog enigszins in de buurt van Yuki Tsunoda kon blijven, is daar bij Pérez geen sprake van. De Mexicaan heeft daarnaast al heel wat brokken gemaakt de afgelopen seizoenen, terwijl dit bij Ricciardo reuze meevalt. De vraag van Clarkson is dan ook niet onterecht, maar Windsor verwacht toch niet dat Pérez snel zijn stoeltje zal verliezen. 'We gaan zien wat er met Pérez gaat gebeuren, maar ik kan me niet voorstellen dat Red Bull voor de Mexicaanse Grand Prix al een beslissing gaat nemen over zijn toekomst.'

In een exclusief interview met F1Maximaal.nl geeft Windsor aan dat Pérez vermoedelijk dan ook het seizoen zal afmaken. 'Het is ondenkbaar dat ze hem voor Mexico al zullen vervangen. Als ze hem willen vervangen, dan moeten ze het geld van de Mexicaanse sponsoren ook in hun achterhoofd houden', weet de 72-jarige analist. Na de Grand Prix van Mexico, verreden op 27 oktober, zijn er nog slechts vier Grands Prix te gaan, en het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat Red Bull daarna nog zal ingrijpen.

Belangenverstrengeling

Windsor durft zelfs een stapje verder te gaan, en denkt dat Horner zo zijn eigen agenda heeft. 'Vanuit het perspectief van Red Bull, zal het bedrijf dat sponsorgeld waarschijnlijk niet als significant zien, maar ik denk dat het voor Christian Horner juist wél significant is, want als Christian zijn werk goed doet, en daar ga ik wel vanuit, dan zal hij niet aannemen dat de financiële inbreng van Red Bull er altijd zal zijn', zo verwacht de Brit dat Red Bull haar inbreng kan terugbrengen in de toekomst. 'Hij zal aannemen dat ze over een aantal jaar misschien minder geld aan de Formule 1 uitgeven.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De analist verwacht dat Horner zich op dat moment aan het voorbereiden is. 'Als dat het geval is, moet het team financieel zelfvoorzienend worden. Als Pérez dertig tot veertig miljoen dollar per jaar meeneemt naar het team, en vrij snel is, dan is er geen betere pay driver in de Formule 1 beschikbaar. Zo kun je er ook naar kijken', legt Windsor uit.

Pérez de beste pay driver?

Hoewel Windsor de keuze van Pérez te rechtvaardigen vindt, moet hij toegeven dat de 34-jarige coureur er dit jaar nog niet al te veel van bakt. 'Een andere manier om ernaar te kijken is dat Red Bull misschien meer punten zou pakken en minder schade zou hebben als ze een wat betere coureur in de auto hadden zitten. Het is dus de vraag hoe ze deze sportieve prestaties willen afwegen tegen het sponsorgeld en de verdere financiële belangen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Windsor meent namelijk dat er niet zoveel alternatieven voor Pérez zijn, als Horner inderdaad niet afhankelijk van Red Bull wil zijn. 'Er zijn veel goede coureurs beschikbaar, maar hoeveel geld nemen ze mee? Niet echt veel. De vraag is dan ook of ze zoveel sneller zijn, en of ze dus veel geld meenemen. Kijk naar naar Liam Lawson, Daniel Ricciardo, of zelfs Esteban Ocon, toen hij beschikbaar was. Misschien kan Yuki Tsunoda wat Japans geld meenemen, maar ik denk dat mensen verkeerd inschatten hoe lastig het is om in Japan sponsorgeld op te halen. Ja, Japan heeft Honda, maar Red Bull zit straks niet meer met Honda in één team. Het zou lastig zijn voor Tsunoda om meer dan drie of vier miljoen naar het team mee te nemen.'

Volgens Windsor zijn er slechts enkele coureurs die dezelfde financiële mogelijkheden bieden als Pérez. 'Zhou Guanyu heeft hetzelfde budget, maar is hij sneller dan Sergio Pérez? Ik denk het niet', lacht Windsor. 'Wie heeft er verder nog geld? Lance Stroll, maar hij gaat Aston Martin niet verlaten, dus er is verder niemand beschikbaar die serieus geld in het laatje kan brengen.' Een andere coureur die veel geld meeneemt, is Lando Norris, maar de Brit zal momenteel uiteraard niet overwegen om bij McLaren te vertrekken.

Hülkenberg kansloos

Eén coureur voldoet wel aan alle eisen, behalve dan het financiële plaatje: Nico Hülkenberg. 'Hij heeft alleen geen geld. Dat is helaas de harde realiteit. Ik denk dat Red Bull met die andere auto geld wil genereren, zo mogelijk, zonder de prestaties te zeer te benadelen. Op het moment hebben ze het geld wel, maar zijn de prestaties niet optimaal, dus die balans moet opnieuw bekeken worden, maar ik denk niet dat dit voor Mexico zal gebeuren.'