Wolff vol ongeloof na gewaagde gok: 'We wilden Norris en Verstappen coveren'

Toto Wolff gaat als een gelukkig man de zomerstop in. Zijn team heeft drie van de laatste vier Grands Prix gewonnen en heeft het momentum aan haar zijde na een nieuwe overwinning van George Russell. De Brit snoepte daarmee een zeker lijkende overwinning van Lewis Hamilton af. Wolff was na de race vol ongeloof over deze dubbelzege.

De Oostenrijker leek bij de finish nog niet uitzinnig van vreugde te zijn, maar toen hij enkele minuten later voor de microfoon van Viaplay verscheen, deed hij dat met een lach van oor tot oor. In de afgelopen maanden had Mercedes vooral koelere omstandigheden nodig om de strijd met McLaren en Red Bull Racing aan te kunnen gaan, maar dat was in België niet langer het geval. 'Vrijdag kwamen we zoveel snelheid tekort, dat als je me dit resultaat toen verteld had, ik je nooit had geloofd.'

Russell verrast

Na het begin van de race leek een Mercedes-zege waarschijnlijk, maar dat die op naam van Russell zou komen te staan, leek ondenkbaar. 'We hadden twee verschillende strategieën, maar we dachten eigenlijk niet dat de éénstopper zou werken. Volgens onze berekeningen zouden we in beide gevallen vijfde geëindigd zijn. Het was een kwestie van volhouden en nog meer volhouden', geeft de teambaas van Mercedes aan. Bij F1TV lichtte Wolff toe waarom Mercedes de strategie bij Russell omgooide. 'Hij zei dat de banden nog goed aanvoelden, dus we wilden Lando Norris en Max Verstappen coveren. Dat deden we uiteindelijk niet, en hij bracht de banden tot het einde van de race.'

Als verklaring voor de niet al te uitzinnige vreugde bij de finish lijkt Wolff naar Hamilton te wijzen. 'Het is zonde dat we niet twee winnaars kunnen hebben', zo leeft hij met de zevenvoudig kampioen mee. 'De pitstops waren oké: eentje was 2,7 seconden, en de ander 2,4 seconden. Het is meer zo dat de band het zo lang volhoudt dat het snelheidsverschil niet groot genoeg was om in te halen', zo prijst hij zijn coureur, die ook volgend jaar nog voor Mercedes uitkomt.