Vowles had het als Red Bull-teambaas wel aangedurfd: 'Had hem naast Verstappen gezet'

James Vowles stelt zeer verrast te zijn door het feit dat Mercedes, maar ook Red Bull Racing, niet voor Carlos Sainz heeft gekozen voor 2025. De Williams-teambaas heeft de Spaanse Ferrari-coureur namelijk bijzonder hoog zitten. De Brit hapte eerder deze week wel toe en wist Sainz voor de komende jaren aan het Williams-project te verbinden.

Door het verrassende nieuws dat Sainz na dit seizoen moet vertrekken bij Ferrari, kwam er niet alleen een goede coureur, maar ook een bewezen Grand Prix-winnaar vrij op de rijdersmarkt. Mercedes, dat door de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari een plekje vrij heeft voor volgend seizoen, en Red Bull, dat met een ondermaats presterende Sergio Pérez in zijn maag zit, besloten echter om geen gebruik te maken van deze onverwachte kans.

Vowles erkent dat hij zeer verrast is door de keuze van beide teams en de Brit legt uit waarom. 'Ik reken hem tot de vier beste, en bij vlagen zelfs tot de beste twee coureurs van het veld', geeft hij tegenover Motorsportweek hoog op van Sainz. 'Waarom zou je zo'n coureur niet in je team willen hebben?', vraagt de Williams-teambaas zich af.

Vowles had Sainz naast Verstappen gezet

Red Bull verdedigt nog altijd een voorsprong van 42 punten in het constructeurskampioenschap, maar McLaren nadert de Oostenrijkse renstal. Dat is hoofdzakelijk te wijten aan het feit dat McLaren twee coureurs heeft, die goede punten scoren, terwijl Verstappen bij Red Bull alles nagenoeg alleen moet doen. Daarom had Vowles het wel aangedurfd om Sainz naast Verstappen te zetten.

'In de positie waarin Red Bull zich bevindt en waar het constructeurskampioenschap op het spel staat, dan is dat altijd een moeilijke beslissing. Maar ja, ik zou Carlos naast Max (Verstappen, red.) zetten', is Vowles duidelijk. 'Maar Red Bull heeft besloten om het zo te doen en daar zitten overwegingen achter die ik niet ken. Ze zijn meervoudig wereldkampioen en ze nemen dus niet zomaar beslissingen', aldus Vowles, die de situatie bij zijn voormalige werkgever iets beter lijkt te begrijpen.

'Voor Mercedes is het een lastige keuze', stelt de Brit. 'Zij waren lang niet competitief en dan is het zinvol om te investeren in de toekomst, om competitiever te zijn. Maar ze zijn niet gek en ze hebben deze keuze weloverwogen gemaakt. Het is meer dan waarschijnlijk dat ze veel vertrouwen hebben in de richting die ze op gaan. Of dat nu met Max of Kimi (Andrea Kimi Antonelli, red.) is, weet ik niet zeker. Maar ik was wel verrast (door de keuze om Sainz zo makkelijk te laten lopen)', aldus Vowles.