Viaplay-analist relativeert vleugelprobleem Red Bull: 'Meer downforce is daarvoor wel belangrijk'

Viaplay-analisten Ho-Ping Tung en Allard Kalff analyseren de eerste twee sessies van het weekend in Las Vegas en denken dat het probleem met de achtervleugel van Red Bull Racing wel meevalt. Helmut Marko kaartte na de tweede vrije training aan dat de Oostenrijkse renstal een te grote achtervleugel bij zich zou hebben, terwijl de concurrentie juist met een kleinere, plattere vleugel rijdt. Volgens Tung is dat niet direct een heel groot probleem.

Marko liet weten dat het naar zijn idee beter was geweest om een kleinere vleugel mee te nemen, maar Red Bull besloot de grotere, Monza-vleugel in te zetten. Tijdens het raceweekend in Italië was Max Verstappen daar ook niet blij mee, maar toen was er ook geen kleinere vleugel beschikbaar. 'Het team steekt het geld liever in iets anders', liet hij toen weten. De crashes van Sergio Pérez hebben ervoor gezorgd dat het budget voor de updates stukken kleiner is geworden, waardoor er nu dus ook geen andere vleugel beschikbaar is. De optie om een andere vleugel in te laten vliegen kon dus direct van de baan, ondanks dat anderen suggereerden dat Red Bull 'de vleugel zou zijn vergeten'.

Verstappen kende geen vlekkeloze sessies, maar klonk redelijk tevreden over de balans. Hij kende wat momenten in bocht 14, die volgens Tung makkelijk te verklaren zijn. 'Aan het einde van het rechte stuk kom je er met een enorm hoge snelheid aan', begint de analist in Shakedown. 'Op het rechte stuk koelen die banden enorm af, en dat is dan het eerste moment waarop je hard moet remmen. Dan blokkeren je banden meteen.' Kalff wijst vervolgens op een verandering tussen VT1 en VT2. 'Het enige wat ik me afvraag, na de eerste vrije training hebben ze die achtervleugel gewisseld, want het was dramatisch met de topsnelheid. Misschien hebben ze nu wel wat meer topsnelheid, maar daar moeten ze nog even puzzelen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Asfalt in Las Vegas blijft een heikel punt

Marko zei zelf echter niets over het wisselen van een vleugel, maar verklaarde tegenover de Nederlandse tak van Motorsport.com wel dat ze de vleugel wat probeerden te trimmen om hem 'platter' te maken. De bovenste flap, de Gurney flap, is daarom verwijderd. Hoe dan ook kan Red Bull van haar grotere vleugel niet ineens dezelfde kleine vleugel maken waarmee McLaren, Ferrari en Mercedes ook mee rijden. Red Bull moet nu dus rijden met een low downforce wing met iets meer downforce dan de concurrentie. 'Die downforce is wel belangrijk om de temperatuur in de banden te krijgen', weet Tung, die niet direct een rampscenario voorziet voor de drievoudig wereldkampioen.

Marko leek zich vooral zorgen te maken over de long runs, waarin ze wel competitief oogden, maar mogelijk was het nog niet genoeg. 'Maar als je fouten maakt en van de baan schiet, geen grip hebt, dan wordt het natuurlijk een lastig verhaal', zegt Tung over de temperaturen in het algemeen. 'Daar heb je vooral hier heel veel last van, ook met het stof in de woestijn', neemt Kalff over. 'Het lijkt soms gewoon alsof het regent. Het asfalt is ook heel glad, en het glanst ook, bijna alsof iemand het gepolijst heeft. Het kan in de woestijn natuurlijk heel heet zijn, en het asfalt moet onder die temperaturen ook werken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Belangrijk weekend voor Verstappen

Verstappen kan dit weekend al zijn vierde titel pakken. Hij hoeft slechts een paar punten meer te scoren dan titelrivaal Lando Norris, maar McLaren lijkt met de beste papieren richting de kwalificatiedag te gaan. Marko had er wel vertrouwen in dat ze over één ronde konden verbeteren. Dat is positief voor de kwalificatie, maar Verstappen zal ongetwijfeld blijer zijn met een goede race pace. Met de titelstrijd is hij echter niet bezig, zo gaf hij aan in gesprek met Viaplay. De organisatie van de Grand Prix van Las Vegas hoopt wel dat er een titelfeestje gevierd wordt, zodat er heel wat vuurwerk de lucht in kan boven The Strip.