Max Verstappen heeft zijn 31e poleposition gepakt in een spannende kwalificatie in Brazilië. Na twee spannende kwalificatiedelen knoopte de Red Bull Racing-coureur de ideale ronde aan elkaar in de enige Q3-ronde, voordat het ging regenen. Hij hield Charles Leclerc en een verrassend sterke Lance Stroll achter zich, terwijl Sergio Pérez van het gas moest vanwege een fout van Oscar Piastri, en zo op de negende plek bleef hangen.
De kwalificatie voor de Grand Prix in Brazilië zou eigenlijk om 19:00 uur Nederlandse tijd van start gaan, maar vanwege zorgen over debris op het circuit, waaronder schroefjes die in de vrije training voor lekke banden zorgden, werd de start van de sessie tot 19:15 uur uitgesteld. Nadat het rode licht aan de pitstraat eindelijk doofde, zette debutant Oscar Piastri de eerste richttijd neer met een 1:11,4. Die tijd was absoluut niet snel genoeg, toonde teamgenoot Lando Norris even later aan met een 1:10,6. De 23-jarige Brit hield daarmee opvallend genoeg Verstappen ruim drie tienden achter zich.
Q1: Niemand voelt zich veilig, top twaalf binnen drie tienden
Lewis Hamilton nestelde zich tussen Norris en Verstappen, die al snel klaagde dat zijn auto 'rondsprong als een kangoeroe, net als in Mexico'. Als dat een serieus probleem voor Verstappen is, zal hij daar de rest van het weekend mee om moeten gaan, aangezien de afstelling, op de voorvleugelstand na, vastligt voor de rest van het weekend. De meeste coureurs waren in de pitstraat met tien minuten te gaan, waarbij Norris leidde voor Hamilton, Verstappen, Pierre Gasly, en de opnieuw sterk presterende Daniel Ricciardo.
Ferrari bouwde Q1 anders op, en meldde zich pas halverwege Q1 met nieuwe zachte banden op het circuit. Die strategie leek goed te werken, want met dank aan de verbeterde baanomstandigheden zette Charles Leclerc met een 1:10,4 een nieuwe toptijd neer, terwijl Carlos Sainz genoegen moest nemen met de vierde tijd, voor Verstappen. De Spanjaard zakte al snel terug, aangezien ook Oscar Piastri, Fernando Alonso, en de opvallend sterk presterende Lance Stroll zich vooraan meldden.
Met de dreiging van regen durfden veel coureurs het niet aan om tot het laatste moment te wachten. Ook Verstappen moest met een tweede set banden op pad, een zeldzaamheid in Q1, en ook nu bleef Verstappen op P5 steken, weliswaar met een achterstand van minder dan twee tienden op nummer 1 Leclerc.
De regenbui miste het circuit nipt, en dus bleef het droog. Met de minieme onderlinge verschillen, was niemand echt veilig, en dus gingen Verstappen en Pérez, net als veel andere topcoureurs, nog een derde keer op pad. Enkel Leclerc en Piastri keken het tafereel vanuit de pitstraat toe. Verstappen schoof uiteindelijk op naar P2, achter Russell, terwijl AlphaTauri-coureur Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo teleurgesteld moesten afhaken. Ook Alfa Romeo redde het niet met P18 voor Valtteri Bottas, en de laatste plek voor Zhou Guanyu. Logan Sargeant was met de negentiende tijd de laatste afvaller. De top twaalf stond uiteindelijk binnen drie tienden van de snelste man.
Q2: Banden raken op, weinig verrassingen
Aan het begin van Q2 vielen er een paar spetters, en dus durfde niemand het aan om lang te wachten. Verstappen opende het bal met een 1:10,1, sneller dan de snelste Q1-tijd. Hij was daarmee twee tienden sneller dan Pérez, ondanks het feit dat Verstappen in de eerste sector niet in de buurt kwam van de beste tijden. Waar Verstappen op vers Pirelli-rubber stond, gold dat niet voor veel uitdagers, die dus niet aan de tijd van de Nederlander konden tippen. McLaren-coureurs Norris en Piastri kwamen met allebei 0,16 seconden achterstand nog het dichtstbij. Halverwege Q2 waren Alonso, Leclerc, Russell, en Sainz opvallend genoeg de vier namen onderaan de tijdentabellen.
De Mercedes-coureurs wachtten niet tot het laatste moment en kwamen terecht op plekken 3 en 7, ondanks een onderling verschil van slechts 0,036 seconden. Maar liefst zeven coureurs hadden op dat moment een 1:10,3 als beste tijd staan. Veel coureurs voelden dan ook nattigheid, meer figuurlijk dan letterlijk, en probeerden hun tijd aan te scherpen, waarbij Norris de snelste tijd van Verstappen afpakte. De Nederlander zelf voelde zich ook niet veilig, en kwam opnieuw naar buiten, weliswaar op gebruikte banden, maar wist hierbij zijn snelste tijd niet te benaderen.
Bij de andere coureurs werden verse setjes banden ook steeds schaarser, en dus waren er ook steeds minder tijdsverbeteringen te zien. Niemand wist zich dan ook uit de gevarenzone te werken rond het vallen van de vlag, waardoor Nico Hülkenberg, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, en Alexander Albon afvielen.
Q3: Verstappen schudt concurrentie van zich af
In Q3 zagen we tien coureurs van de vijf beste teams uit het constructeurskampioenschap terug, waarbij Stroll de grote verrassing genoemd mag worden. De Canadees wist in de vorige vijf kwalificaties zelfs niet in Q3 te komen. Het laatste kwalificatiedeel ging van start op een droog circuit, onder steeds donkerdere wolken.
Verstappen leverde op het bepalende moment, en zette in Q3 voor het eerst een goede eerste sectortijd neer. De Limburger combineerde dat met twee uitstekende vervolgsectoren, om zo een 1:10,7 neer te zetten. Dat was zeven tienden langzamer dan de snelste tijd uit Q2, maar ruim voldoende voor de eerste tijd met drie paarse sectoren.
Leclerc was bijna drie tienden langzamer en daarmee best of the rest, voor Stroll en Alonso, die verrassend de tweede startrij bezetten. Hamilton en Russell reserveerden de derde startrij, voor Norris en Sainz. Piastri ging in de laatste bocht vanwege de regen van het circuit af, waardoor Pérez van het gas moest gaan. De Mexicaan bleef zo op de negende plek steken. Na die eerste pogingen begon het hard te stormen, en waren tijdsverbeteringen totaal onhaalbaar. Er werd met vier minuten te gaan dan ook met een rode vlag gezwaaid.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties