Verhitte discussie tussen kopstukken van Red Bull: 'Verstappen is ongeduldig, en terecht'

Helmut Marko heeft bevestigd dat er een noodvergadering zal plaatsvinden bij Red Bull Racing in de komende weken. Daarbij wordt onder meer gesproken over de tegenvallende start van het seizoen. Ook rijderswissels kunnen mogelijk aan bod komen, voor zowel Liam Lawson als Max Verstappen. Ralf Schumacher ziet dat het alarmfase één is bij het team van de wereldkampioen.

Verstappen zorgde in 2024 voor een unicum: alle teambazen waren het erover eens dat Verstappen de beste coureur was. De tien heren leveren hun lijstje met beste coureurs unaniem in, maar aangezien Verstappen de maximale score van 250 punten pakte, was het duidelijk dat vriend en vijand het eens waren over de klasse van de Red Bull Racing-coureur. Verstappen liet in 2024 ook zien dat hij ook met een mindere auto wereldkampioen kan worden, maar Helmut Marko gaf al aan dat Verstappen geen gat van een halve seconde goed kan maken.

Noodvergadering

Na de eerste twee weekenden van 2025 is het echter de vraag of het gat 'slechts' een halve seconde is. Verstappen bleef in de kwalificaties in China wel dichter bij de kop van het veld, maar het is de vraag in hoeverre dit aan de auto ligt, en in hoeverre dit aan Verstappen zelf ligt. Teamgenoot Liam Lawson pakte namelijk nog geen punt, en kwam zelfs na drie diskwalificaties in China niet in de buurt van de punten.

Verstappen verloor in China vooral in het eerste deel van de race veel tijd. Na een pitstop ging het op de harde banden wel goed, maar de achterstand was al te groot om het podium nog te kunnen halen. 'Met de mediumbanden hebben we de race verloren', concludeerde Helmut Marko na afloop dan ook bij de Duitse tak van Sky Sports F1. 'Achteraf zat het misschien te veel in het hoofd van Max om banden te sparen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Nederlander was het zelf juist niet eens met die aanpak, gaf hij na de race toe. Verstappen liet bij Viaplay optekenen dat hij alleen zo langzaam reed in opdracht van het team. Achteraf bleek die keuze niet goed. 'Toen we hem naar binnen haalden, was de snelheid er wel, maar toen was het al te laat. Zonder de verloren posities bij de start was een podium haalbaar geweest', baalt de Oostenrijker na de slechte openingsronde van Verstappen.

Marko bevestigt dat de kopstukken van Red Bull de koppen bijeen zullen steken na de race in China, nu er een vrij weekend op het programma staat voor de eerste triple header van het seizoen, in Japan, Bahrein, en Saoedi-Arabië. 'We houden deze week een vergadering in Milton Keynes om te bespreken hoe en waar we dit gat kunnen dichten. We maken ons zorgen, maar we geven nog niet op', luiden de woorden van Marko.

Verstappen ongeduldig

F1-Insider weet te melden dat deze vergadering op donderdag 27 maart zal plaatsvinden. Ralf Schumacher kan zich voorstellen dat de spanning hoog zal oplopen tijdens die meeting. De Duitser zag bij Red Bull een verhitte discussie tussen Marko, teambaas Christian Horner, en technisch directeur Pierre Waché na de race in China. 'Ik zou niet in die vergadering willen zitten', geeft de oud-coureur aan. 'Max is ongeduldig, en terecht.'

De prestaties van Liam Lawson zullen bij die vergadering ook ter sprake komen, maar Schumacher meent dat Red Bull zich over beide coureurs zorgen moet maken. Hij verwacht dat Verstappen al in gesprek is met andere teams. 'Het zou me niet verbazen als die onderhandelingen al gaande zijn. We moeten afwachten wat volgend jaar gebeurt. Dan krijgen we een compleet nieuwe auto met een nieuwe motor, en ze slagen er nu niet eens in om het concept van Adrian Newey te laten werken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hapt Wolff toe?

Toto Wolff probeerde Verstappen vorig jaar al aan te trekken, en de Oostenrijker was in februari samen met Verstappen op het vliegveld in Eindhoven. De Mercedes-teambaas wil nu echter geen olie op het vuur gooien. 'Er komt geen rijderswissel. De geruchten beginnen al vroeg, maar we steunen onze coureurs, George Russell en Kimi Antonelli. Ze presteren geweldig, dus dit is momenteel niet eens een vraag.'

F1-Insider weet echter ook te melden dat Wolff achter de schermen alweer met een charmeoffensief bij Verstappen is begonnen. Het Duitse medium geeft ook aan dat alle teambazen in de sport het erover eens zijn dat je Verstappen koste wat kost moet aantrekken, als dat mogelijk is. Zo informeerde McLaren-CEO Zak Brown ook bij de kampioen, voordat Oscar Piastri een contractverlenging aangeboden kreeg.