Buitenlandse media komen complimenten tekort voor Verstappen: 'Als uit een sprookje'

Max Verstappen heeft gezien de tekortkomingen van de RB21 goed werk geleverd in China. De meeste media herkenden dat en gaven Verstappen goede beoordelingen, met zelfs een eerste plek bij het Britse The Race. De wereldkampioen krijgt de nodige complimenten, al kon Autosport het niet nalaten om Verstappen op meerdere aspecten kritisch te beoordelen.

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 8

Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport is erg positief over Verstappen en geeft de wereldkampioen een 8 voor zijn optreden in China. De krant noemt de inhaalactie in de slotfase op Ferrari-held Charles Leclerc 'een inhaalactie als uit een sprookje', en gebruikt dit zelfs als kop boven het artikel. Als onderkop gebruikt men: 'Red Bull heeft het lastig, maar de Nederlander pakte altijd een resultaat.' Dankzij twee redelijke resultaten verloor Verstappen slechts één punt op Norris in twee races tijd.

'Mercedes geniet van George Russell en Kimi Antonelli', zo verschuift men de aandacht naar het talent uit eigen land. 'Esteban Ocon en Oliver Bearman pakken gouden punten voor Haas, en Nico Hülkenberg slaagt er niet in om de jonge Gabriel Bortoleto te temmen.' De Haas-coureurs pakten in eerste instantie zeven punten, maar zagen dat totaal verdubbeld worden door drie diskwalificaties. Daarmee schiet Haas naar de zesde plek, drie puntjes achter Williams en nummer vijf Ferrari.

Vervolgens gaat men dieper in op een masterclass schadebeperking van Verstappen: 'Je kunt het met het blote oog zien. Hij rijdt om de problemen van de auto heen. Kijk maar waar Liam Lawson staat', zo verwijst men naar de Nieuw-Zeelander, die een vier krijgt. 'Verstappen is de coureur die altijd het maximaal haalbare resultaat boekt. Zijn inhaalactie op Charles Leclerc was spectaculair', luidt het oordeel uit het thuisland van Ferrari.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Alleen racewinnaar Oscar Piastri kreeg met een 8,5 een hoger cijfer. Verder kreeg niemand meer dan een 7. Lando Norris ontving een 6, Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton respectievelijk een 5,5 en een 5, en Ferrari ontving na een dubbele diskwalificatie zelfs een 4. In Austin 2023 werden Leclerc en Hamilton ook al samen gediskwalificeerd, al reden ze toen nog voor verschillende teams. Hamilton had ook toen een te ver afgesleten plank onder de auto.

The Race (Groot-Brittannië) - 1e plek

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Edd Straw zwemt vaak graag tegen de stroom in, en zet Verstappen vaak niet op de eerste plek na dominante optredens. De Brit vond dat Verstappen in een zeer lastig weekend nu wel maximaliseerde, en plaatste hem boven andere uitblinkers in China, zoals racewinnaar Oscar Piastri en Haas-coureur Esteban Ocon.

Verstappen krijgt dus de eerste plek toebedeeld. 'De RB21 is nog steeds niet waar Verstappen wil dat de auto staat, en komt snelheid tekort. Binnen die context is het een waanzinnige prestatie van Verstappen om in de sprintrace als tweede te kwalificeren en als derde te eindigen, om daarna ook vierde in de Grand Prix te worden', zo legt Straw zijn keuze uit. 'Liam Lawson heeft het in diezelfde auto lastig, en laat zien dat het niet makkelijk is om het beste uit deze auto te halen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Straw noemt Verstappens weekend bijna perfect: 'Op een klein moment in de eerste bocht na bij de start, waardoor Verstappen achter beide Ferrari's terechtkwam, was dit een vlekkeloos weekend', vervolgt de Britse journalist, die ook in zijn eindconclusie lovend is. 'Hij is de enige coureur die alles maximaliseert.' Aan die karakteristiek heeft Verstappen dan ook zijn tweede plek in het kampioenschap te danken, slechts acht punten achter Lando Norris.

Norris werd als kampioenschapsleider op de tiende plek gezet, waarbij vooral de problemen in de sprintkwalificatie en sprintrace hem duur komen te staan. Teamgenoot Oscar Piastri staat op de tweede plek, voor George Russell, Alexander Albon, en Esteban Ocon. Sprintracewinnaar Lewis Hamilton staat zesde, zes plekken hoger dan Charles Leclerc. Liam Lawson is ook hier de hekkensluiter. Red Bull vraagt veel, misschien wel te veel van hem. Hij moet het wel beter doen.'

Auto Motor und Sport (Duitsland) - 8

'Dit kampioenschap lijkt af te gaan op een duel tussen de McLaren-coureurs', vermoedt Michael Schmidt van Auto, Motor, und Sport. 'Oscar Piastri zorgt met een vlekkeloos optreden voor de gelijkmaker. George Russell is ijzersterk bezig, en zorgt daarmee dat Verstappen niet naar Mercedes komt', schrijft de Duitse journalist, die denkt dat de sterke resultaten van Russell slecht nieuws zijn voor Verstappen.

Schmidt geeft Russell dan ook een 10, net als racewinnaar Piastri. Verstappen moet het met een 8 doen, net als Lando Norris en beide Ferrari-coureurs. 'Het was pas de tweede race, maar bij McLaren draait het al om elk punt. Als er geen wonder plaatsvindt, eindigt dit kampioenschap met een duel tussen Norris en Piastri. Piastri trok de stand weer gelijk in Shanghai. Norris maakte in China meer fouten. Niet zo opzichtig als bij Piastri in Melbourne, maar het waren wel kostbare fouten', weet de journalist.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel de Duitser beide McLaren-coureurs dus op fouten wijst, ziet hij coureurs van andere teams niet als kanshebbers voor de titel. 'Piastri zette hier een kampioenswaardige prestatie neer. Hij verzamelde dan ook 32 punten en krijgt van ons een 10', licht Schmidt toe. 'Ook Russell verdient een 10, want de Brit eindigde wederom als derde en heeft nog geen fouten gemaakt. Daardoor staat hij terecht op de derde plek in het kampioenschap.'

'Russell wil duidelijk de puntjes op de i zetten en aan Mercedes laten zien dat er geen plek voor Verstappen is', concludeert Schmidt. De Nederlander staat wel nog een puntje voor Russell in het kampioenschap, op de tweede plek. 'Als Russell zo blijft presteren, wordt het voor Mercedes moeilijk om hem aan de kant te schuiven. Niet alleen was zijn snelheid uitstekend, maar ook strategisch zat het goed. Hij riep al snel dat het een eenstopper zou worden.'

Autosport (Groot-Brittannië) - 7

In tegenstelling tot The Race is het Britse Autosport minder uitbundig in haar oordeel over Verstappen. De wereldkampioen krijgt een 7. 'Op basis van de laatste twintig ronden zou het een 9 zijn', voegt men toe. 'Verstappen was in de openingsfase echter langzaam, toen hij worstelde met de mediumbanden. Hij verloor twee plekken bij de start, maar kwam op de harde banden tot leven', luidt de samenvatting van de race.

'Verstappen hengelde Hamilton binnen, waardoor de Ferrari-coureur stopte, en daarna haalde hij Leclerc voor de vierde plek in. In de sprintrace was hij te ambitieus met de banden, waardoor hij een plek inleverde', concludeert Autosport. Het Britse medium zorgt daarvoor met een zure toevoeging aan de veelal positieve reacties van andere media, aangezien het haast ondenkbaar leek dat Verstappen Piastri achter zich had kunnen houden. Daarnaast wordt Verstappen in de Grand Prix dus verweten dat hij voorzichtiger aan de race begon.

Autosport deelde geen tienen uit, maar gaf veel coureurs wel hogere cijfers dan Verstappen. Russell, Piastri, en Ocon kregen met een 9 de hoogste cijfers. Autosport gaf ook haar andere landgenoten hogere cijfers dan Verstappen met een 8 voor Hamilton en Oliver Bearman. Yuki Tsunoda en Charles Leclerc kregen eveneens een 8. Het laagste cijfer ging naar Lawson, met een 2.