'Tsunoda nieuwe Red Bull-coureur, Lawson definitief teruggezet'

Red Bull Racing wacht de noodvergadering van komende donderdag niet meer af, en heeft al na twee weekenden actie ondernomen. Liam Lawson rijdt vanaf nu weer voor Racing Bulls, terwijl Yuki Tsunoda eindelijk zijn kans krijgt bij het hoofdteam. De Japanner mag in zijn thuisrace debuteren voor de hoofdmacht van Red Bull. De officiële bevestiging zal spoedig volgen.

De Limburger wist het grote nieuws op dinsdagavond te bevestigen. Even laten kwam ook journalist Erik van Haren van De Telegraaf met een bevestiging van het nieuws. De verslaggever heeft de laatste jaren goede contacten bij Red Bull opgebouwd, en kwam de afgelopen jaren al regelmatig als eerste met groot nieuws bij Red Bull. Zo wist Van Haren ook als eerste te melden dat er een onderzoek naar Christian Horner geopend werd. Van Haren verwacht dat Red Bull het nieuws later deze week wereldkundig zal maken.

Afgelopen weekend in China werd al duidelijk dat er een rijderswissel aan zat te komen, en die is inmiddels definitief. Op dinsdag heeft een topoverleg in Dubai plaatsgevonden, waarbij ook Chalerm Yoovidhya aanwezig was. De Thaise miljardair woont in de Arabische stad, en heeft met 51 procent van de aandelen de macht in handen bij Red Bull. Daarnaast is Honda betrokken bij de deal van Tsunoda. Honda steunt de 24-jarige coureur financieel, waardoor Red Bull er ook financieel voordeel uit weet te halen. De bevestiging wordt later deze week bevestigd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawson valt door de mand

Liam Lawson kreeg dit seizoen zijn kans als vervanger van Sergio Pérez. De Nieuw-Zeelander had verspreid over 2023 en 2024 slechts elf raceweekenden aan ervaring opgedaan. In 2024 verloor hij het kwalificatieduel van Tsunoda met 6-0, maar Red Bull koos toch voor Lawson. De 23-jarige hoefde Max Verstappen volgens de teamleiding niet te evenaren, maar kwam totaal niet uit de verf in de RB21. Na een achttiende startplek in Melbourne kwalificeerde Lawson zich in China tweemaal als laatste. De coureur kwam ondanks drie diskwalificaties niet in aanmerking voor punten.

Verstappen gaf in China al aan dat de jonge coureur vermoedelijk sneller zou zijn in de auto van Racing Bulls, die verrassend goed presteert. Mogelijk heeft dit ook een rol gespeeld in het snelle besluit, want het lijkt erop dat Lawsons carrière bij Red Bull gedoemd is om te falen. Bij Racing Bulls kan hij de strijd met debutant Isack Hadjar aangaan. De winnaar van dat duel zal vermoedelijk kunnen rekenen op een langer verblijf in de Formule 1, terwijl de verliezer rekening moet houden met de 17-jarige Arvid Lindblad, die in de Formule 2 uitkomt.

Kravitz krijgt gelijk

Sky Sports F1-verslaggever Ted Kravitz confronteerde teambaas Christian Horner afgelopen weekend nog met de pijnlijke situatie. De Brit wees Horner erop dat Red Bull veel geld heeft betaald op Sergio Pérez af te kopen. De Mexicaan zou naar verluidt zo'n achttien miljoen euro gekregen hebben om thuis te blijven. Vervanger Liam Lawson had het echter nog veel zwaarder. Beide coureurs behaalden samen één punt in de laatste zeven Grands Prix in het tweede stoeltje van Red Bull.

Tsunoda met goede timing

Yuki Tsunoda's promotie zal volop aandacht krijgen in Japan, want volgende week staat de Grand Prix van Japan op het programma. Tsunoda hoopte vorig jaar al op zijn kans, maar werd toen letterlijk en figuurlijk over het hoofd gezien. De teamleiding van Red Bull was onvoldoende overtuigd van de Japanner, die jarenlang als kritiek kreeg dat hij te emotioneel over de boordradio was, en niet constant genoeg presteerde. Helmut Marko gaf in Shanghai al aan dat Tsunoda in de vorm van zijn leven is, en nu wel constant genoeg presteert.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Christian Horner gaf toe dat de RB21 extreem lastig te besturen is, en dat betekent dat Tsunoda ook voor een grote uitdaging staat. Het valt voor de 24-jarige coureur te hopen dat hij op zijn thuiscircuit in ieder geval punten kan pakken. Red Bull zal hopen dat Lawson in de VCARB 02 sneller is dan in de RB21, en dat Tsunoda op zijn beurt meer uit de RB21 kan halen dan uit de Racing Bull. Red Bull staat dankzij de diskwalificaties van de Ferrari-coureurs nog op de derde plek in het kampioenschap, al lijkt Ferrari met beide coureurs sterker te presteren dan éénmansteam Red Bull.

Topoverleg

Later deze week wordt er ook nog een noodvergadering georganiseerd in Milton Keynes. Die gaat dus niet langer over de toekomst van Liam Lawson, maar over de RB21. Max Verstappen gaf afgelopen weekend aan dat Red Bull momenteel de vierde auto heeft, en dat de auto zowel snelheid als balans mist. Red Bull wil in Japan upgrades introduceren, al is het niet duidelijk hoe groot die upgrade precies is, en wat men er bij Red Bull van verwacht.