Vettel spreekt zich uit over 2025: 'Ik duim natuurlijk voor hem'

Sebastian Vettel trok zich ruim twee jaar geleden terug uit de Formule 1, maar de Duitser volgt de koningsklasse nog wel steeds indien mogelijk. De viervoudig wereldkampioen zag Lewis Hamilton dit jaar de overstap maken naar Ferrari en hij heeft veel vertrouwen in zijn oude rivaal. Vettel hoopt dat de Brit kan doen wat hem nooit lukte. Daarnaast erkent de voormalig Red Bull-coureur zijn meerdere in Hamilton.

Na een dienstverband van twaalf jaar bij Mercedes koos Hamilton voor een nieuw avontuur bij Ferrari. De verwachtingen zijn hooggespannen en met de sprintpole en de overwinning in sprintrace van het Grand Prix-weekend in China bewees de 40-jarige Brit zich nog altijd met de beste coureurs te kunnen meten. Toch ging het in de hoofdraces van dit jaar wat minder, maar dat lag zeker niet altijd aan hemzelf.

Vettel, die zelf van 2015 tot en met 2020 voor Ferrari reed, weet dat de druk er meteen vol op staat, maar desondanks heeft hij vertrouwen in zijn oude Mercedes-rivaal. 'Ik denk dat hij heel erg ambitieus is nu hij in dit stoeltje zit. Hij zal zich niet zozeer richten op alle rumoer om hem heen, maar meer op het laten slagen van dit project', denkt Vettel in de BBC-podcast Sportsworld, die voorafgaand aan de Chinese Grand Prix opgenomen is, dat de zevenvoudig wereldkampioen wel met die druk om kan gaan.

'Hoop dat hij het kampioenschap kan winnen'

Ondanks een aantal stevige momenten, denk bijvoorbeeld aan de Grand Prix van Azerbeidzjan toen Vettel bewust tegen Hamilton aanreed, konden Vettel en Hamilton het zeker later goed met elkaar vinden. Mede daardoor hoopt de Duitser dat zijn voormalige Mercedes-rivaal kan doen wat hem bij Ferrari nooit lukte, namelijk wereldkampioen worden. 'Het werkte voor mij niet omdat Lewis meedeed, dus laten we zien hoe hij het gaat doen', legt Vettel uit waarom een Ferrari-titel er voor hem nooit inzat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik heb natuurlijk lang tegen hem geracet en we kunnen het goed met elkaar vinden', vervolgt Vettel. 'Hij is ook verreweg de meest uitgesproken coureur op de grid en zijn vaardigheden op de baan staan niet ter discussie. Ik denk dat de cijfers en statistieken ook voor zich spreken. Het is geweldig om te zien dat hij nog altijd op de grid staat en dat hij zijn invloed op een positieve manier gebruikt. Dus natuurlijk duim ik voor hem dat hij het kampioenschap kan winnen', aldus Vettel.

Afrekenen met Leclerc

Om zijn achtste wereldtitel te kunnen veroveren, zal Hamilton echter naast de toppers uit de andere teams ook eerst af moeten rekenen met zijn teamgenoot Charles Leclerc. Vettel weet als geen ander hoe goed de Monegask is. Ze waren immers teamgenoten bij Ferrari in 2019 en 2020. 'Charles is er ook, ik heb met hem geracet. Maar ik denk dat ze een sterke line-up hebben. Onderaan de streep is er veel nodig om tot in de laatste races mee te doen voor het kampioenschap. We gaan het zien, het gaat close zijn, maar ik sluit nu zeker niemand uit', aldus Vettel, die de uitslag van de Chinese Grand Prix toen nog niet kende.