Vasseur dolenthousiast na eerste seizoenshelft: 'Beste kampioenschap dat we ooit hadden'

Ferrari weet de eerste seizoenshelft aan het einde nog een beetje op te fleuren door met Charles Leclerc een poleposition en een derde plek te halen, al was dit wel met dank aan straffen voor andere coureurs. Waar het team uit Maranello het seizoen vrije sterk begon, zakte het na Monaco een beetje in, waardoor Leclerc vaststelt dat Ferrari nu het vierde snelste team is. Ook teambaas Frédéric Vasseur ziet dat het eerste deel van het 2024-seizoen hoogte- en dieptepunten had voor de Italiaanse renstal.

Leclerc en Carlos Sainz eindigden in België op plek vier en zeven, wat door de diskwalificatie van George Russell nu een derde en zesde plek worden. De teambaas ziet positieve en negatieve kanten aan het verloop van de race op het circuit van Spa-Francorchamps. 'Ik heb gemengde gevoelens', stelt de Fransman bij F1TV. 'Als je kijkt naar de performance gedurende het hele weekend, dan was het oké', is Vasseur van mening. Gisteren op het natte circuit haalden we een tweede plek, wat uiteindelijk een poleposition was', blikt hij terug op de kwalificatie van gisteren waarin Max Verstappen de snelste was maar een gridstraf voor de Nederlander ervoor zorgde dat Leclerc vanaf P1 mocht starten.

Vasseur vond alles aan de race 'wel oké'

De Fransman noemt nog een paar punten waar hij wel tevreden over was. 'Vandaag was het ook wel oké. We eindigen tien seconden achter de winnaar. Dat is oké', gaat hij verder. Het gedeelte waar de gevoelens van oké naar gemengd gaan, is het missen van een podiumplek. Deze kreeg Leclerc achteraf toch toegewezen, maar dat was op het moment van het interview nog niet bekend. 'Mijn grootste probleem is dat we op P4 eindigden', zegt Vasseur daarom.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Desondanks ziet hij dat Ferrari wel enigszins overeind gekrabbeld is na het dipje waar ze na Monaco in terechtkwamen. 'Ik denk dat het over het algemeen voor het team een grote stap is geweest vergeleken met Silverstone enzovoort', noemt hij. In Groot-Brittannië moesten de Italiaanse renstal weer rijden met het updatepakket van Imola omdat de nieuwe upgrades ervoor zorgden dat de coureurs veel stuiterden tijdens het rijden. Daar lijkt Ferrari vandaag overheen te zijn. 'We doen weer mee in het gevecht', stelt Vasseur vast.

Vasseur ziet veel spanning in kampioenschap

De race in België was op meerdere vlakken moeilijk in te schatten, maar vooral de banden waren een verrassing voor Ferrari. 'Ik denk dat we allemaal verrast werden door de hoge mate van degradatie op de mediumband en de lage degradatie op de harde band', geeft de Fransman aan. 'Als je de strategie vooraf maakt, kun je zoiets niet voorspellen', gaat hij verder, waaruit op te maken is dat Ferrari daar geen rekening mee had gehouden. 'Het is altijd makkelijker om over strategie te praten na de race dan ervoor', relativeert hij zijn uitspraak echter.

De teambaas van Ferrari is blij dat het nu tijd is voor de zomerstop en kijkt uit naar het tweede deel van het seizoen. 'Het is het beste kampioenschap dat we ooit gehad hebben', durft hij zelfs te stellen. 'Vier teams doen elk weekend mee om overwinningen en podiums', verwijst hij naar de top vier bestaande uit Red Bull Racing, McLaren, Mercedes en Ferrari zelf. 'Dat is goed', juicht hij de spanning toe. 'Zodra iemand een kleine stap kan maken, maakt dat een groot verschil', concludeert Vasseur met de blik op de tweede helft van het seizoen.