Van der Garde wijst twee lastige races voor Verstappen aan: 'Daar zijn Mercedes en McLaren sterk'

Voormalig Formule 1-coureur Giedo van der Garde heeft stevige kritiek geuit op Mercedes-teambaas Toto Wolff, die een beetje lacherig deed over het record van tien overwinningen op rij, dat door Max Verstappen in Monza gevestigd werd. Verder deelt Van der Garde in de DRS-podcast meer informatie over de contractonderhandelingen van Lewis Hamilton en wijst hij twee races aan waar Red Bull Racing extra zal moeten opletten.

Het regende afgelopen weekend complimenten van collega's over de dominante vorm van Verstappen. Wolff had het echter een stuk lastiger om Verstappen te prijzen, en gaf aan dat de tien overwinningen op rij alleen leuk zijn voor op Wikipedia. 'Die uitspraak van Wolff slaat nergens op', vindt Van der Garde. 'Kom op man, je kan toch gewoon trots zijn dat iemand tien races achter elkaar gewonnen heeft, ondanks dat het natuurlijk niet een van jouw rijders is geweest bij Mercedes. Hij kan ook gewoon zeggen: Fantastisch resultaat, ongekend, geweldig, goed voor Red Bull, maar ik hoop dat wij dat ook binnen een paar jaar kunnen doen.' Volgens Van der Garde is dit ook een van de weinige records waar Verstappen wel blij mee is: 'Ik denk dat hij wel trots is dat hij tien overwinningen achter elkaar heeft gehaald.'

Een andere coureur die het hele weekend voorin te vinden was, is Ferrari-coureur Carlos Sainz. 'Sainz heeft naar mijn mening werelds gepresteerd afgelopen weekend', oordeelt Van der Garde over de polesitter. 'Sergio Pérez heeft ook een prima race gereden, alleen van de Red Bull weten we dat die een stuk sneller is. Als je kijkt hoe Ferrari en vooral Sainz begon in de vrije trainingen... Hij was het snelste in de tweede en derde vrije training, in de kwalificatie zette hij een super tweede sector neer, waar hij de poleposition pakte. We weten dat Charles Leclerc normaal een beest in de kwalificaties is, maar Sainz was gewoon on fire. Hij hield Max in de race toch lang achter zich, tot hij een foutje maakte en Max meteen toehapte. Dat komt door de druk, en je banden gaan eraan. Max was gewoon een stuk sneller.'

'Hamilton sprak met Ferrari'

Van der Garde had ook nog het een en ander te melden over de contractverlenging van Hamilton bij Mercedes, waar hij tot en met 2025 zal blijven. 'De deal is een maand geleden al getekend, maar daarvoor zijn serieuze gesprekken geweest tussen Hamilton, Vasseur, en Ferrari', meent Van der Garde te weten. 'Hamilton heeft ook gewoon daarover na moeten denken, of dat voor hem een optie was.' Uiteindelijk besloot Hamilton om dus 'gewoon bij Mercedes te blijven. Nu hij een contract tot na zijn veertigste verjaardag heeft, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij ooit nog voor Ferrari zal tekenen.

'Ik had het heel graag gewild, dat hij die kant op was gegaan, want dit is natuurlijk een beetje safe', aldus Van der Garde, die het zelf in 2005 in de Formula 3 Euro Series opnam tegen Hamilton en Sebastian Vettel. 'Hij kent die mensen, weet hoe die auto, weet wie zijn engineer en zijn teambaas zijn, dus hij zit in een mega-comfortzone. Hij had gewoon die stap moeten maken naar Ferrari, uit zijn comfortzone, en vechten voor wat je waard bent, met Leclerc als teamgenoot, die daar nu eigenlijk de nummer één is. Ik denk dat het voor hem een mega-uitdaging zou zijn geweest om daar toch misschien voor elkaar te krijgen wat hij bij Mercedes voor elkaar heeft gekregen.'

Kan Red Bull het perfecte seizoen volmaken?

Red Bull heeft nu vijftien Grands Prix op rij gewonnen, waarvan veertien dit seizoen, en dus is een van de grote vragen nu of het team ook de laatste acht races kan winnen. Verstappen zal datzelfde doel hebben, maar Van der Garde wijst twee races aan waar het lastiger zal worden. 'Het enige waar Red Bull nog afgestopt kan worden, is Brazilië, want Mercedes en McLaren zullen daar heel goed zijn, maar ik heb het gevoel dat Mercedes en McLaren in Singapore ook nog wel goed voor de dag kunnen komen, want die hebben een auto met veel downforce. Je hebt daar niet veel rechte stukken, en het is daar warm. Het zou wel eens een heel interessante race kunnen worden met veel safetycars. Pérez is daar enorm sterk, maar met de vorm van Max op dit moment, is hij denk ik niet te stoppen.'